“周縣尉，這張二狗明顯是在誣告良民，還擾亂公堂秩序，按律當懲！”
鄭縣丞的冷笑像一把鈍刀，在公堂上緩慢地割開一道口子。
“這就是全部的證據了？”他捻著山羊鬍，指尖在張二狗的口供上點了點，“沒有實物沒有證人，僅憑這張二狗一面之詞，這不是誣告是什麼？”
周縣尉的指節在案桌上敲出沉悶的聲響，他轉向徐靈均：“徐主簿可有遺漏？”
徐靈均深吸一口氣，他上前一步，拱手道：“回大人，我己命人將鴻運賭坊上下都搜查乾淨，沒有發現張二狗證詞中的婦孺和孩童。另外王五和李西兩人也沒找到，據賭坊中人說，他們二人三月前就己離開賭坊，不知去向。”
“三月前？”周縣尉眼中精光一閃，“賭坊裡的人和馬三都是一夥的，他們的話怎能當證詞？這兩人定是畏罪潛逃！”
鄭縣丞突然拍案而起：“周大人此言差矣！賭坊之人的話如何不能做證據？那賭坊上下每日進進出出的不下幾百人，難道個個都是馬三的同夥兒？”
他踱步到張二狗面前，居高臨下地俯視著這個佝僂的身影：“再說了，張二狗為何誣告暫且不提，就他手寫的這些記錄難道就能作為證據了？”
鄭縣丞的聲音陡然提高，“別說只有這些自制的記錄，就算他真的拿出了賭坊的賬冊，沒有人證也可能是偽造的！”
張二狗猛地抬頭，右頰上的麻子因驚恐而泛出青紫色。他先是看向鄭縣丞，又扭頭望向徐靈均和周縣尉，眼中閃過一絲絕望。
徐靈均微不可察地點了點頭，張二狗這才明白——即使現在拿出賬本，沒有王五、李西和那些被囚禁的婦孺作證，賬本也會被說成是偽造的。
公堂外的陽光透過窗欞，在地上投下斑駁的影子。張二狗盯著那些晃動的光斑，突然想起地窖裡那些少女空洞的眼神。他攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，卻感覺不到疼痛。
“二位大人，”徐靈均的聲音打破了沉默，“下官剛剛帶隊搜查的時候雖然沒有找到證據，但是卻發現了幾處疑點。”
周縣尉立刻坐首了身子：“徐主簿速速講來。”
徐靈均上前幾步，指著記錄著搜查過程的那本冊子說道：“二位大人請看，本次搜查行動的可疑之處有三。”
“其一，”他的指尖在紙上劃過，“巳時三刻眾衙役抵達鴻運賭坊之時，賭坊大門緊閉。待我們破門而入，發現賭坊上下雖然空無一人，但賭桌之上都還擺放著賭具，桌上的茶盞還是溫熱的。由此可以推斷，最多一刻鐘以前，賭坊還在正常營業。屬下猜測是有人通風報信，才讓賭坊得知了訊息，提前閉客銷燬證據。”
“大人明鑑！”馬東家突然高聲打斷，他指著身旁一個滿臉橫肉的打手，“今日是我胡老弟的生辰。我早上開業了一會兒才想起來這事，特意閉門為他慶生，這有何不妥嗎？”
徐靈均冷冷地看向馬東家。陽光從側面照過來，在馬東家保養得宜的臉上投下一半陰影，那得意的笑容在明暗交界處顯得格外猙獰。
“馬三！”徐靈均突然暴喝一聲，官靴重重踏在青磚上。他三步並作兩步衝到馬東家面前，在眾人反應過來之前，一腳踹向那張油光滿面的臉。
“砰！”
馬東家仰面倒地，金絲腰帶上的翡翠墜子摔在地上，裂成兩半。他捂著鼻子，鮮血從指縫間滲出，眼中滿是難以置信。
“今日這己是第三次警告！”徐靈均居高臨下地俯視著他，聲音冷得像冰，“不得咆哮公堂，不得打斷呈述過程！再有下次，休怪本官用刑！”
馬東家自知理虧，只得悻悻地爬起來，在打手攙扶下站回原位，再不敢出聲。
公堂外傳來百姓的鬨笑和議論聲，幾個衙役連忙用水火棍敲地維持秩序。
徐靈均整了整官袍，繼續道：“其二，我們確實在馬三的後院找到了原告敘述中的一處地窖。”
他翻開冊子，指著其中一頁：“此地窖有多處可疑，首先偌大的地窖只放了一些蔬菜糧食，而且瀰漫著人畜的屎尿氣味。此外馬三還在地窖中修建了隔間，用鐵門隔開，目的和用意不明，但應該是用來關押某種東西的。”
說到這裡，徐靈均抬頭環視眾人。鄭縣丞皺起了眉頭，山羊鬍微微顫動；周縣尉若有所思地摸著下巴；馬東家臉上的笑容僵住了，眼中閃過一絲慌亂。
“牆上還有著一些痕跡較新的孔洞...”徐靈均的聲音在寂靜的公堂上格外清晰，“屬下懷疑這些孔洞原本穿著鐵鏈，因為有人告密，這些鐵鏈也被馬三拆下來，和那些人質一起帶走了。”
