周縣尉膝蓋一軟，“撲通”跪倒在地，額頭重重磕在青磚上：“大人放心！下官以性命擔保！張二狗的事情不會再發生第二次！”
趙明德冷哼一聲，轉身往縣衙內走去，玄色官袍下襬掃過青石板，發出沙沙聲響。
走了幾步，他突然回頭：“賭坊那些抓來的人分開審訊，天亮前我要知道結果。明日一早就升堂斷案。”他的目光掃過眾人，最後落在徐靈均身上，“徐主簿，你來和我彙報這次抓捕的全過程。”
徐靈均愣了一下，趕緊跟上趙明德的腳步。
縣衙一下子忙碌起來。衙役們押著王五等人前往地牢，鐵鏈拖地的聲音刺耳難聽。醫師們提著藥箱匆匆趕來，為馬車中的婦孺診治。巡檢司的兵丁在縣衙各處佈防，鎧甲碰撞聲此起彼伏。
胡縣令、鄭縣丞和周縣尉三人站在院中，像三尊僵硬的雕像，只有燭火偶爾爆出燈花，在牆上投下扭曲的影子。
與此同時，地牢裡的審訊正在進行。
“王五，本官再問一次。你現在從實招來還能從輕處理。”徐靈均的聲音在地牢石壁間迴盪，
“那些婦孺是從哪裡拐來的？馬三把她們關在地窖裡多久了？”
王五咧開嘴，露出參差不齊的黃牙：“大人，小的真的不知情啊！小的只是按馬東家的吩咐辦事，哪知道這些女人和孩子是哪來的？更不知道什麼地窖。”
徐靈均的指甲掐進掌心，他轉向記錄口供的衙役：“把李西帶過來。”
鐵鏈拖地的聲音由遠及近，李西被兩個衙役押進來，額頭上還沾著稻草屑。
“李西。”徐靈均突然逼近，“張二狗指認你們每月經手三十多人，現在人贓俱獲，你還要狡辯？”
李西突然軟倒在地，但眼神里卻一絲敬畏也無：“大人明鑑！馬東家說這些都是欠了賭債自願賣身的，我們只管送到碼頭...”
“放屁！”丁三正的水火棍重重砸在刑架旁，震得王五一個激靈，“二十多個大活人，你們就敢往城外運？”
王五和李西只是悻悻的不敢說話。
審訊陷入了僵局，這些人證詞出奇地一致，像是提前串供過，堅稱只是奉命行事，其餘一概不知。
“大人，都子時了。”丁三正揉著發紅的眼睛，“這幫雜種嘴比鐵還硬，人質還沒醒來指認，暫時又不能用刑，要不我們先....”他指了指刑架。
徐靈均搖搖頭：“那麼多人盯著呢，不要給人留下把柄，等天亮那些人質清醒再說。”
......
寅時的更鼓從遠處傳來，徐靈均揉了揉酸脹的眼睛，將供詞整理好。
他拖著疲憊的步伐來到趙明德的臨時書房，將厚厚一疊供詞呈上：“大人，這是王五等人的口供。他們堅稱只是執行馬三的命令，對拐賣內情毫不知情。”
趙明德接過供詞，就著燭光快速瀏覽。燭火在他臉上投下跳動的陰影，顯得那張國字臉更加威嚴。
看完後，他冷笑一聲將供詞扔在案几上：“無妨，讓他們嘴硬吧。等明日那些人質醒來親自指認，由不得他們不認。”
徐靈均長舒一口氣，多日來的重擔似乎輕了幾分。他看著窗外漸亮的天色，突然想起什麼：“大人，那些婦孺...”
“醫師說她們中的迷藥劑量很大，但無性命之憂。”趙明德轉身，嘴角微微上揚，“最遲午時就能醒來，正好趕上公堂對質。”
徐靈均點點頭，眼中閃過一絲期待。他彷彿己經看到馬東家在公堂上癱軟如泥的樣子。
“去準備吧。”趙明德整了整官袍，“天亮了就升堂。”
。月殘了住遮雲烏片一，外窗
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