老周靠在冰涼的蘇府後門牆上，心突突首跳。
方才那一幕又閃回眼前：王夫人母女滿身狼藉，姑爺面色沉肅，三個人捱得那樣近，緊挽著手臂跨過門檻...一股寒意順著脊椎爬上來。
他使勁搓了搓臉，這事，必須爛在肚子裡！
正心頭髮顫，巷口陰影裡一個高大的身影猛地闖了過來。老周心頭一跳，眯縫著眼仔細瞧去——是曹嬤嬤！那個五天前就被蘇季淵趕出府去的曹佑榕！
曹嬤嬤身上那件半舊的粗布衣裳沾著泥點，懷裡緊緊抱著個藍布包袱，步子有些虛浮，顯然是趕了遠路。
“老周！”曹佑榕扯出個笑，聲音透著疲憊，“是我，來給小姐送點東西。”
老周表情僵了一瞬：“曹嬤嬤...我當然知道是你。但現在...你進不得府了。東西我可以替你遞進去。”
曹佑榕眼中掠過失望，但還是忙不迭遞過包袱：“麻煩你了，是自家攢的土雞蛋。夫人小姐前陣子胃口差，你想法子給她們煮了...”
話沒說完，她眼圈己紅了，“老周，行行好...替我問問小姐...能不能出來...見我一面？”她抬手狠狠抹了把淚，“我...想她了！”
老周喉頭髮緊，酸脹感湧上眼眶。但人早不在了啊！這叫他怎麼遞話？曹佑榕見他躊躇不動，以為他是怕惹禍上身，慌忙從懷裡掏出一把銅錢就要塞過去：“求你了...”
“別！”老周猛地擺手，銅錢撒落幾枚。他看了眼曹嬤嬤佈滿紅絲的眼睛，裡頭除了焦灼就是忠心。
他一咬牙，壓低了嗓子說道：“別忙活了！我悄悄告訴你吧，王夫人和蘇小姐...她們...也被趕出去了！就在今天上午！”
曹佑榕臉上的血色“唰”地褪盡，呆立當場。
幾息之後，一聲哭嚎猛地炸響：“啊——天殺的啊！蘇季淵你個喪良心的畜生！豬狗不如的東西！你......你怎麼下得去手！”她捶胸頓足，哭罵聲在空巷裡迴盪，充滿絕望的悲愴。
老周心跟著揪成一團，曹佑榕一把抓住老周的手臂，聲音抖得不成樣子：“那......那她們......現在在哪兒？我要去找她們！”
老周有些為難，不知道該不該告訴曹佑榕是秦毅帶走了她們，曹佑榕見狀，知道老周知道一些內情，便繼續說了句：“老周你就告訴我吧，夫人嬌貴，小姐才多大？廚房門朝哪開怕都不清楚！離了蘇家要怎麼活呀！”
老周左右張望無人，心裡最後一道防線也鬆動了。這位曹嬤嬤對三房那兩位，絕不會有二心！他壓低聲音說道：“是姑爺......他把人帶走了......”
“陳先生？”曹佑榕哭聲驟停，淚眼中迸出一絲光亮。是他？是他！那個......學堂裡的陳先生！果然......夫人和小姐沒看錯人！
欣慰和不安在她胸腔裡碰撞，她抹了把臉，焦灼地追問：“人呢？姑爺帶她們去哪兒了？老周你一定知道是不是？快告訴我！她們身邊不能少了人！”
老周也不知道秦毅帶人去了哪裡，正盤算間，“咕嚕嚕”車輪滾動聲由遠及近。青布小馬車從巷口拐了進來，趕車的正是秦毅。
曹佑榕眼睛陡然亮了，想也不想就衝了上去，首挺挺地攔在了馬車前方。
“籲——”秦毅勒住馬才看清攔路之人，微微一怔。這才想起今早去三房的時候，竟沒看到曹嬤嬤的影子。此刻見她一身粗布，風塵僕僕的模樣，心中頓時明瞭——必是早就被打發走了。
“陳先生！”曹佑榕喊出這一聲，突然“噗通”一聲重重跪下，咚咚咚地對著秦毅就開始磕頭！每一個都結結實實地撞在青石板上。
秦毅嚇了一跳，連忙跳下車去拉：“使不得！曹嬤嬤快起來！你這是做什麼！”
曹佑榕卻異常堅決，硬是掙開秦毅的手，結結實實磕了七個響頭！額頭沾了灰，額角通紅一片。她抬起頭，老淚縱橫：“謝先生大恩！救我家小姐夫人！”
秦毅趕緊再次扶她：“舉手之勞...起來說話。”他環顧西周，低聲問，“嬤嬤怎會在此？”
曹佑榕一邊拍打膝蓋上的土，一邊哽咽：“前兒就被攆出來了...今兒想回來看小姐一眼...誰曾想...”她語帶哽咽，“她們娘倆...如今在哪兒落腳？先生！我得去伺候夫人小姐一輩子了！”
秦毅聞言心中一鬆，頗感意外之喜！他正有些發愁以後該怎麼和王若蘭母女相處，也擔心她們以後不能料理自己的生活，畢竟兩人以前都是嬌生慣養，肯定幹不了粗活兒。
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