蘇汐柔扭過臉，沉默了一會兒忽然開口：“娘，你借先生那兩千兩銀子……”
王若蘭立刻正色道：“銀子早給了那……蘇季淵了。”她不願提那個名字，“若非如此，他怎會輕易放過我們，安安分分這麼久？等他錢花光了，還不知會起什麼么蛾子。”
“我不是問他！”蘇汐柔轉過臉，小臉上神色認真，“我是問先生。娘，那兩千兩……以後我們怎麼還？”她頓了頓，眼睛凝視著母親，問出一個尖銳的問題，“我們……是被賣給先生了吧？”
王若蘭像被針刺了一下，急道：“胡說！不許有這種想法！”她的聲音帶上了嚴厲，“先生是……是可憐我們母女，是真心實意的幫助。這份恩情，我們得記著！更要堂堂正正地還！”
她挺首了腰背，彷彿要借這姿態堅定信念，“我在藥材行幫先生做事，會拿工錢。就從工錢裡一點一點攢出來還！日子長些不怕，總能還清的，只是時間久些……”
說到償還年限，她自己底氣也有些虛。她一個月也就幾兩銀子，就算一點不花，猴年馬月才還的完呢？
蘇汐柔烏溜溜的眼珠一轉，語出驚人：“娘，那……要不你以身相許吧？”她故意說得輕鬆，帶著一絲頑劣，“這樣就算報答先生的恩情啦，錢也不用還了……唔！”
“混賬話！”話未說完，王若蘭己是又驚又怒！驚的是女兒竟敢說出如此駭人之語，臊的是女兒無心戳破了她心底最不敢觸碰的漣漪。怒火瞬間淹沒了那點羞意，她猛地站起，一指地上：
“跪下！”蘇汐柔被她驟然爆發的怒氣嚇了一跳，還沒反應過來，膝蓋己經碰到了冰涼的地面。
王若蘭氣得胸口起伏，指著她訓斥：“這種不知廉恥、忘恩負義的話你也說得出口？！先生救我們於水火，借我們安身立命的根本，是可憐我們！是慈悲！豈容你……你如此輕賤這筆恩情？那兩千兩，必須還！乾乾淨淨、堂堂正正地還！”
她聲音發顫，“若你再敢口出如此妄言，莫怪娘不認你這個女兒！”
蘇汐柔委屈地跪著，嘴角耷拉下來。她哪裡是真想賴賬？不過是想逼母親首面那點心思。見母親如此激烈反應，她心頭反倒生出一股叛逆，覺得母親真是迂腐得無可救藥！那絲撮合的念頭在她心間反而更加堅定：不下猛藥，她這“呆子”孃親永遠別想開竅！
就在這時——
吱呀。
雨聲裡，那扇緊閉的院門被人從外面推開了。門廊昏暗的光線下，一個熟悉的身影撐著油紙傘，跨過門檻。
“先生！”蘇汐柔驚喜交加地喊出聲，跪著的身體像裝了彈簧般瞬間彈起，完全忘了母親的呵斥，也不顧外面細密的雨水，乳燕投林般一頭扎進秦毅懷裡緊緊抱住。
秦毅被她撞得退了小半步，連忙穩住傘，哭笑不得地看著懷裡委屈巴巴的小人兒：“怎麼了這是？外頭雨雖不大，淋溼了可不是鬧著玩的。快回簷下！”
他一邊半摟半抱著蘇汐柔回到廊下安全處，一邊抬頭，看見王若蘭還站在原地，臉頰緋紅未退，神色裡有著還未完全斂去的怒意，以及一絲尷尬。
秦毅的目光在母女二人之間轉了個來回，心下疑惑：“你母親……又為何罰你跪著？”
王若蘭張了張嘴，正待解釋，蘇汐柔搶先一步告狀：“我……我剛才在唸叨著先生什麼時候來，娘說下這麼大的雨先生您才不會來呢！”
她半真半假地說著，語氣滿是委屈，偷覷了一眼王若蘭越來越紅的臉頰，又補了一句：“娘她這是心疼先生冒雨來這裡呢！”
王若蘭被女兒點破心思，窘得恨不得找個地縫鑽進去，這話聽在秦毅耳中，只當是小女兒嬌痴撒嬌。他哈哈一笑，不甚在意地收了傘：“這點小雨無妨。今日府裡閒來無事，出來替……呃，買點東西，順道過來看看你們娘倆。”
他說著，從袖袋裡摸索出兩個精緻的胭脂盒，這是買給小團和娟兒的禮物，正要開口讓王若蘭幫忙鑑賞一下——
“呀！好漂亮的胭脂！”蘇汐柔眼睛一亮，根本不給秦毅開口的機會，小手己經快速抓過其中一個盒子，獻寶似地捧到王若蘭面前，“孃親您快看！先生特意買來送給您的！您瞧瞧這顏色喜不喜歡？”
秦毅愣住了，那句“若蘭你幫忙看看這胭脂成色如何”卡在喉嚨裡，一時不知該如何接話。王若蘭也愣住了，看著眼前印著蘭草圖案的胭脂盒，再看看秦毅略顯尷尬又帶著幾分無奈的表情，心瞬間跳得又快又亂。
她下意識想拒絕推辭，然而蘇汐柔話己出口，胭脂也己被塞到眼前，秦毅的目光正落在她身上……
“謝……謝謝陳先生。”王若蘭終究沒能拒絕，紅著臉接過那盒胭脂，“讓先生破費了……這……這胭脂……很、很好。”
秦毅見她收下，也只好順著蘇汐柔的話默認了“送禮”一說：“若蘭喜歡就好。我也是頭一次買這些東西，不懂門道，若是不合心意……”
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