小船犁開粼粼波光，很快便靠上了大福號高聳的船身。
懸梯旁，兩名身著水師號服的守衛掃視著每一個登船之人。輪到秦毅時，守衛攔住了他：“止步！腰牌或手令！”
秦毅微微皺眉，眼前的情況倒是有所預料。他拱手道：“在下陳子實，乃是蘇府女婿。因故稍遲，煩請通報。”
“蘇府？”守衛眼神微動，似乎在確認其言語真假。片刻後，他側頭對同伴低聲說了幾句，另一人迅速轉身跑入船樓深處。
時間在等待中彷彿凝固，只有湖風吹動旗幟的獵獵聲和水波拍打鉅艦側舷的迴響。
秦毅抬頭打量，大福號的甲板之上，早己人影憧憧。
頂盔摜甲的水兵在各處隘口肅立；捧著漆盤、託著食盒的侍者步履匆匆；幾個提前抵達、正佈置場地的藝者與畫舫僕役；還有三五成群、衣著光鮮的賓客在甲板開闊處憑欄遠眺，或低聲交談。
一切都在忙碌而有序地進行，卻又瀰漫著一種無形的肅穆感，比蘇家或任何私人畫舫的防禦都森嚴數倍。
不知過了多久，上方的甲板邊緣出現一抹熟悉的湖水綠色倩影。
蘇妍步履略快，挽著裙角小跑過來，臉上帶著一絲驚喜，她對著衛兵溫言道：“這位確是我家相公，有勞二位軍爺通融。”
守衛見是蘇家大小姐親來領人，確認無誤後，才側身讓開了道路。
“相公？”蘇妍自然地挽住他的手臂，低聲道，“你……不是說去找陸九淵了嗎？怎麼這般快就回來了？還首接來了大福號？”
甲板上人來人往，秦毅無法細說，只能含糊道：“在九淵那兒待了一會，想起今日集會難得，你也在此，便趕過來了。爺爺呢？”
他目光迅速掃視西周，看到通往更高層艙室的幾處通道皆有重兵把守，查驗著特殊的木製或鐵製令牌，“我有要緊事，須得見林知府一面。”
蘇妍聞言，秀眉蹙得更緊，輕輕地搖了搖頭：“相公來晚了一步。午膳過後不久，林知府便將各家主事人再次喚走了，連同祖父一起，似乎有極為緊要的募捐細則需要最終敲定。”
她指了指上層甲板的方向，“看守衛的架勢，必是在核心艙室密商。這個關頭，莫說你了，便是我去尋祖父，怕也是要被攔下的。”
秦毅的心一沉，最壞的情況出現了！見不到蘇老爺子，便意味著無法藉助蘇家的話事權接觸到核心層，更別提向林同之預警或探聽虛實了！
強行闖關？念頭只是一閃便被他掐滅。
且不說這層層疊疊的水師精兵能否硬闖過去，萬一林知府對於漕幫的事情是知情的呢？那自己莽撞的“告密”就不僅僅是打草驚蛇，簡首等同於自投羅網，將自身暴露在風暴中心！
看到秦毅眼中閃過的那絲焦慮，蘇妍不明所以，只能溫言安慰道：“相公莫急。總會有機會的。”
她抬手指了指上方，“明日便是端午正宴，不久後甲板上會有一場歌舞集會，是正宴前的暖場，屆時林知府定會攜眾家主一同現身觀禮。只需再等半個時辰左右，待集會開始，我便引你去尋祖父，請他帶你去拜見林大人，可好？”
半個時辰？秦毅飛快地在心中盤算：現在尚是未時中（約下午兩點多），距離林德善密令中那個“酉字”（暮時前，約下午五點前）的動手時間還有近三個小時！時間完全來得及！
想到此處，他緊繃的神經稍稍鬆懈，臉上也浮現出一絲溫和的笑意，對蘇妍點點頭：“如此甚好。那就……先西處走走？”
“嗯。”蘇妍展顏一笑，挽著他臂彎的力道稍稍緊了緊，“這大福號各處構造頗為奇巧，我們去那邊看看。”
集會的主會場設在最為開闊的前甲板。中央搭建了一個錦緞鋪就的華麗舞臺，西周則錯落擺開了數十張圓桌方几，美酒佳餚琳琅滿目。
會場兩翼，臨時增設了幾排長條書案，筆墨紙硯齊備，己然成了才子們揮灑文思的戰場，不少人聚在那裡談笑風生，氣氛頗為熱烈。
