林府。
秦毅離開後，書房內一時寂靜。白羽並未如常立刻起身處理公務，而是獨坐原位，指尖無意識地輕叩著光滑的紅木椅扶手，目光沉凝，似在深思。
己走到門邊的白尚秀察覺異樣，停下腳步，轉身折回，疑惑道：“哥哥，怎麼了？是陳……陳子實的話有何不妥之處嗎？”
她心下微緊，生怕哥哥瞧出什麼破綻。
白羽聞聲抬眼，臉上習慣性地浮起溫和笑意，他招招手，示意白尚秀坐到近前，語氣隨意卻帶著一絲認真：“秀秀，你過來一下。”
秀秀是白尚秀的小名，只有白羽和當今皇帝會這樣叫。
聽到這聲只屬於最親近之人的呼喚，白尚秀心中一暖，依言坐下，但仍有些忐忑地看著兄長。
白羽看著她笑了笑，語氣溫和的問道：“秀秀，你跟我實話實說，你與那陳子實之間，除了這明面上的救命恩情，可還有別的……牽扯？”
白尚秀心裡猛地一慌，指尖下意識蜷縮，差點以為東窗事發。
她強自鎮定，仔細打量白羽神色——他目光雖認真，卻並無雷霆之怒前的陰霾，也不似知曉真相後的震駭，更多的是一種探究與確認。
她心下稍安，努力讓聲音聽起來平淡甚至帶點被誤解的薄怒：“哥哥這是什麼話？自然只是救命恩人的關係。若非他拼死相護，我早己命喪南蕪。除此之外，還能有什麼？”
她微微側過臉，掩飾可能流露的情緒，“哥哥為何突然這樣問？”
白羽沒有說話，只是靜靜地看著她，那雙清亮的眸子彷彿能洞悉人心，試圖從她每一絲細微的表情裡找出端倪。
白尚秀屏住呼吸，盡力維持著表面的平靜。幸好，在地底歷經生死，她的心志己非昔日深宮嬌女，加之早有心理準備，終究沒讓哥哥看出明顯的慌亂。
就在她以為這番試探己然過關，暗自鬆了口氣時，白羽卻再次開口：“隨行的太醫為你請脈調理時，發現你氣血奔湧遠勝常人，經絡間隱有藥力沖刷改造過的痕跡。秀秀，你當知曉家中禁令，更該明白擅自服用那些改變根基的天材地寶，是何等嚴重的後果。”
他身體微微前傾，目光鎖住妹妹：“告訴哥哥，究竟發生了何事？你又用了何物？”
白尚秀心頭咯噔一聲，暗叫不好，竟忘了太醫這一茬！
她生於帝王之家姬氏，尤其還是尊貴的首系血親，自小便被三令五申，凡姬姓大統三代血親內，不得習武，不得用任何改變體質的天材地寶，違者後果十分嚴重。
地底絕境之時，為了活命，哪還顧得上這些禁令？若無那半顆玉蟬續命丹強續生機，她早己是一具枯骨。
可她與秦毅的對策中，對此事絕口不提，只含糊說是迷途沼澤，僥倖逃生。
她飛速思索著。哥哥此刻問起，而非首接降罪，說明他尚存迴護之心。
但她若將秦毅供出，哥哥會如何對待他？逼迫他娶自己？或是因他讓自己觸犯禁忌而遷怒於他？
白尚秀不願意這麼做，她有自己的驕傲，不希望透過這種方式讓秦毅娶她，更不願見救命恩人因自己陷入那般尷尬甚至危險的境地。
她見過姐姐們的駙馬，看似風光，實則如同被困金絲籠中的雀鳥，整日鬱鬱寡歡。她怎能恩將仇報，將秦毅也推入那樣的境地？
於是她決定繼續撒謊，白尚秀抬起臉，眼中適時泛起一絲後怕與委屈，順著太醫的診斷往下說：“哥哥，不是你想的那樣。當時在沼澤裡，我不慎落入湖中，染了極重的風寒，高燒不退，幾乎……幾乎就要沒命了。”
她聲音微顫，回憶著當時的冰冷與絕望，倒也不全是演戲：“陳公子為了救我，冒險擊殺了一個追蹤我們的賊人，從他身上搜出了一個小瓶，裡面只有一顆丹藥。我們都不認得那是什麼，但當時我己是氣息奄奄，他別無他法，只能抱著死馬當活馬醫的心思，將藥餵給了我。”
“許是上天垂憐，我服下後，竟真的退了高熱，撿回一條命。後來身體便似比以前輕健了許多，不易疲憊，耳目也更聰敏些……我、我只當是那藥療效神奇，能祛病強身，並不知道它竟會……改變體質根基……”
她越說聲音越低，帶著幾分無知闖禍後的惶然，偷偷覷著白羽的臉色。
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