老周走神的時間裡，蘇家主屋的議事廳裡又是另一幅場景。
廳內陳設古樸莊重，正北牆上掛著蘇家先祖的畫像，下面是一張紫檀長案，兩側各擺著太師椅。
一群年紀加起來恐怕要超過西位數的老傢伙們，一個個顫巍巍地走進議事廳，然後一一落座，靜靜等待著。
他們中年紀最小的也有五十出頭，最大的那位，鬚髮皆白，被兩個後輩攙扶著才坐穩。
空氣中瀰漫著陳年木料的氣味，還有隱隱的茶香。丫鬟剛奉過一輪茶，但沒人動，茶盞在茶几上靜靜冒著熱氣。
沒人說話，廳裡安靜得能聽見炭火在銅盆裡噼啪的輕響，還有老者們壓抑的咳嗽聲。
二房老爺蘇明義坐在右手第一張椅子上，手裡攥著一串念珠，一顆一顆慢慢地捻。
他今年六十八了，頭髮全白，臉上皺紋深得能夾住銅錢。
三房的蘇明安坐在他對面，眼皮耷拉著，像是睡著了，但偶爾掀開一條縫，精光一閃。
輩分最高的蘇承嗣坐在蘇明安上首，閉目養神。他今年八十有三，是蘇老爺子蘇明遠的堂叔，在族中威望極高。
老爺子一身深褐綢衫，雪白的鬍鬚垂到胸前，手裡那根紫檀柺杖靠在椅邊。
其餘各房的族老、宗親依次而坐，有的交頭接耳低聲說著什麼，有的則盯著地面出神。
所有人的表情都很嚴肅，但仔細看，能看出眼底壓抑的興奮和忐忑。
半晌後，側門開了。
所有人不約而同地坐首了身子，目光齊刷刷投向門口。
蘇老爺子蘇明遠精神抖擻地走進來。
他今日特意穿了身嶄新的深褐團花緞面袍子，頭髮梳得一絲不苟，臉上紅光滿面，連平日裡總是微蹙的眉頭也舒展開了。
有相熟的老頭打趣道：“喲，明遠這是人逢喜事精神爽啊！都看看，這氣色，年輕了何止十歲？”
周圍人發出一陣善意的鬨笑，紛紛對視一眼，都能看出彼此眼底壓抑的興奮之色。
蘇老爺子樂呵呵走到主位坐下，將柺杖靠在椅邊，環顧一圈，清了清嗓子，問了句：“人都齊了沒？”
下面一個老頭笑道：“齊了，齊了。明遠你這一聲令下，我們這些還能動彈的老骨頭，可是把手裡生意都撂下，緊趕慢趕都回來了。連明德叔都從遂州趕回來了——喏，那兒呢。”
又是一陣鬨笑，這次聲音大了些，氣氛鬆快了不少。
蘇老爺子也不惱，等廳內再次安靜下來，他才對守在門外的莫管家遞了個眼色。
莫管家會意，捧著一隻尺許長的黑漆木盒走進來，小心翼翼放在長桌正中央，然後退到蘇老爺子身後垂手侍立。
蘇老爺子伸手開啟盒蓋。
裡面躺著兩份文書。紙質己有些泛黃，邊緣微微卷曲，顯然有些年頭了。一份封皮上寫著“婚書”，另一份則是“入贅契書”。
眾人神色平靜，似乎早就知道里面是什麼——或者說，這兩日私下裡早己透過氣，心裡都有了底。
蘇老爺子指著文書，聲音平穩：“今日叫諸位回來，就是為這事兒。都說說吧，咱們蘇家……應該怎麼辦才合適？”
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