一月三日，清晨，軍事委員會。
張文白走進會議室的時候，長條桌旁己經坐了十幾個人。牆上掛著巨大的華中地圖，紅色藍色箭頭交錯，標註著長沙前線的態勢。
他一眼就認出了幾個熟悉的面孔：何敬之、白建生、陳辭修，還有幾個參謀總部的將領。
白建生正站在地圖前，手裡拿著教鞭，看見張文白進來，點頭示意。
“文白來了，坐。”何敬之指了指靠邊的位置。
張文白剛落座，會議室的門再次開啟。所有人都站起來。
光頭走進來，臉色平靜，目光掃過眾人，在主位上坐下。
“繼續。”他抬了抬手。
白建生清了清嗓子，教鞭點在長沙的位置。
“委座，各位。根據第九戰區最新戰報，日軍第十一軍司令官阿南惟機率領其主力，自十二月二十二日發起進攻，目前己經推進到長沙城下。”
教鞭移動，點出幾個位置。
“第3師團、第6師團、第40師團主力，以及獨立混成第9旅團，分別從北、東、南三個方向圍攻長沙。守城的是第十軍，李玉堂軍長指揮預10師、第3師、第190師，兩萬多人，依託城防工事，己經堅守了五天。”
白建生頓了頓，教鞭在地圖上畫了一個大圈。
“日軍最大的問題是補給。他們的戰線拉得太長，後方運輸隊不斷遭到我軍襲擊。目前，第3師團、第6師團的彈藥和糧食己經出現短缺，攻城火力明顯減弱。”
教鞭指向長沙外圍的幾個位置。
“與此同時，第九戰區司令長官薛伯陵調動了九個軍的兵力，正在向長沙外圍集結。第73軍、第74軍、第79軍從西面壓過來，第20軍、第58軍從北面南下，第26軍、第37軍從東面西進，第4軍、第99軍從南面北上。預計這一兩天內，可以對日軍形成合圍。”
白建生放下教鞭，轉向蔣介石：“委座，天爐戰法即將進入反攻階段。只要各部按時到位，日軍必敗。”
會議室裡響起一陣低低的議論聲。
光頭點了點頭，目光緩緩掃過眾人，最後落在張文白身上。
“文白，你怎麼看？”
張文白心裡微微一動。這種級別的參謀會議，他一個地方部隊的代表，按理說只是列席旁聽。蔣介石點名問他，既是給面子，也是試探。
他站起身，走到地圖前，目光在長沙周圍那些紅藍箭頭上游走。
“委座，各位。我對第九戰區的情況瞭解有限，只能從戰略層面談點粗淺看法。”
他頓了頓，繼續道。
“天爐戰法的核心，是‘後退決戰、爭取外翼’。薛長官把日軍引到長沙城下，讓他們頓兵堅城，補給不繼，然後外圍部隊從西面八方合圍。這個戰術設計，是成功的。”
教鞭點出幾個關鍵位置。
“現在的問題是，合圍能不能按時完成。長沙城下日軍三個半師團，八萬人，不是小數目。如果他們察覺到危險，提前突圍，我軍能不能攔住？如果能攔住，又能吃掉多少？”
他看向白建生：“健生兄，日軍的預備隊情況如何？”
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