4月22日，黃煥然正式宣佈大軍南下，並令暫7軍所屬暫71師擔任全軍先鋒，先行開拔。
次日，正午十二點，五臺縣城北五里。
暫編第71師師長張大慶騎在馬上，舉起望遠鏡觀察前方的城牆。這位四十出頭的將領身材敦實，國字臉，濃眉大眼，說話嗓門洪亮，做事雷厲風行。在他身邊，副師長謝鵬也勒住馬，同樣舉起望遠鏡。謝鵬比張大慶年輕幾歲，面容沉穩，眼神銳利，做事一絲不苟。
“老謝，你看看這城牆。”張大慶放下望遠鏡，咧嘴笑了，“比繁峙矮一截，也沒那麼厚。狗日的小鬼子，在這兒就沒打算好好守。”
謝鵬仔細觀察片刻，說：“師長，這城牆是明代的，高約七米，厚三米左右。四個城門都有碉堡，但看起來是新修的，不如老城牆結實。”
“城裡有多少敵軍？”張大慶問。
“縣城裡鬼子一箇中隊，約180人。偽軍一個團，編制1200人，實際兵力800左右。”謝鵬頓了頓，“縣城內線情報說，偽軍副團長王德勝早就想投誠，但團長劉富貴是鐵桿漢奸，盯得很緊。”
“王德勝。”張大慶念著這個名字，“能聯絡上嗎？”
“已經聯絡上了，他說開戰後會找機會起義，但需要咱們給他訊號。”
張大慶點點頭，催馬向前走了幾步，又舉起望遠鏡。五臺縣城在正午的陽光下顯得安詳寧靜，城牆上的膏藥旗懶洋洋地飄著，城門處有偽軍士兵在站崗，一副太平景象。
“命令各團，包圍縣城。”張大慶下令，“13團在東，14團在北，15團在西，南面留個口子。”
謝鵬一愣：“留口子？師長，咱們兵力佔絕對優勢，應該四面合圍才對。”
“圍三闕一。”張大慶笑道，“給偽軍留條生路，他們才更容易投降。要是四面圍死，逼得他們狗急跳牆，反而難打。”
謝鵬明白了：“還是師長想得周到。”
張大慶看看錶，“十二點半前完成包圍。下午兩點，準時攻城。”
“是！”
命令迅速傳達，三個團呈半圓形展開，像一隻巨大的鐵鉗，緩緩合向五臺縣城。
城牆上，偽軍哨兵發現了正在逼近的大軍。
“團……團長！城外，城外好多兵！”哨兵連滾爬爬跑下城牆，衝進城門旁的臨時團部。
偽軍團長劉富貴正在抽大煙，聞言不耐煩地抬起頭：“慌什麼？是皇軍來了？”
“不，不是，是，是八路！不，是國軍的部隊！黑壓壓的一片，至少上萬人！”
劉富貴手裡的煙槍“啪嗒”掉在地上。他衝到城牆上，舉起望遠鏡，臉色瞬間煞白。
望遠鏡裡，三個方向的軍隊正在快速推進，軍容整齊，武器精良。
“快！快關城門！全團上城牆！”劉富貴嘶吼，“還有，通知太君！就說……就說國軍的主力打過來了！”
下午一點半，五臺縣城已被完全包圍。
暫71師指揮部設在一處高地上，從這裡可以俯瞰整個縣城。張大慶和謝鵬站在臨時搭建的觀察所裡，用望遠鏡觀察城防情況。
“師長，鬼子把偽軍都趕上城牆了。”謝鵬說，“看樣子是要死守。”
“死守？”張大慶冷笑，“就憑那百十號鬼子和八百偽軍？咱們一個團就三千人，三個團九千人，十倍兵力。還有炮兵營的十二門75毫米火炮，這仗怎麼打都是贏。”
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