“回陛下，”東條英機硬著頭皮回答，“李宏部經過數年發展，已擁有完整的軍工體系，可自產飛機、火炮、彈藥。其部隊裝備水平，已不亞於皇軍，甚至在某些方面有所超越。加上山西地形複雜，皇軍補給困難……”
“夠了。”裕仁打斷他，“朕不想聽藉口。朕只問一句，華北，會不會成為第二個山西？”
東條英機心頭一緊：“絕無可能！臣以性命擔保，華北方面軍雖遭重創，但根基尚在。臣已下令從本土抽調兵力增援，必能穩住華北局勢。”
裕仁盯著他看了幾秒，緩緩點頭：“朕希望如此。帝國陸軍的威嚴，絕不能再受損傷。”
“臣明白！”東條英機再次鞠躬，“臣定當竭盡全力，穩住華北，絕不讓局勢崩壞。”
從皇宮出來時，東條英機的後背已經溼透了。他坐進汽車，語氣急促地對司機說：“回陸軍部，快。”
陸軍部大樓，會議室。
東條英機趕到時，該到的人都已經到了：陸軍次官阿南惟幾、參謀總長載仁親王、參謀長杉山元、作戰部長田中新一。每個人的臉色都很凝重。
“情況諸位都知道了。”東條英機開門見山，“陛下很震怒。我們必須拿出應對方案，否則在陛下那裡交代不過去。”
阿南惟幾第一個站起來，揮舞著拳頭：“從本土增兵！調十五個師團，不，二十個！反攻山西，一舉殲滅李宏部，奪回太原！此仇不報，陸軍顏面何存！”
他越說越激動：“李宏再強，也不過三十萬部隊。帝國若有二十個師團，四十萬大軍，定能將其碾碎！”
杉山元咳嗽了一聲，這位曾經因綏遠戰敗被貶，又被東條重新啟用的參謀長，此刻顯得格外冷靜。
“阿南次官，你的心情可以理解。但現實是，帝國陸軍正在為南進戰略做準備。海軍已經準備在南洋展開行動，陸軍主力必須配合。這個時候抽調二十個師團去華北，南進計劃怎麼辦？”
田中新一接過話頭。他吃過李宏的虧，在駐蒙軍參謀長任上被打得丟盔棄甲，對那個對手有著清醒的認識。
“杉山參謀長說得對，而且即便真能抽調二十個師團，後勤怎麼辦？山西多山，補給困難，李宏部以逸待勞，我們勞師遠征，勝算不大。”
阿南惟幾瞪大眼睛：“田中部長的意思是，這仇就不報了？十萬帝國武士白死了？”
“不是不報，是時候未到。”田中新一平靜地說，“當前首要任務是穩住華北防線，防止李宏繼續擴張。等南進戰略完成，帝國資源充裕，再回頭解決華北問題。”
載仁親王一直沒說話。這位皇室出身的參謀總長向來穩重，此刻終於開口：“我同意杉山和田中的意見。華北現在需要的是防守，不是反攻。”
他看向東條英機：“東條君，當務之急是恢復華北方面軍的戰鬥力。可以從本土重組三個師團，再組建幾個獨立混成旅團，加強華北防務，同時調整華北方面軍指揮官。”
這話點醒了東條英機，是啊，多田駿已經不行了，必須換人。
“親王殿下說得對。”東條英機說，“我提議，調岡村寧次中將擔任華北方面軍司令官。他在華中戰場表現出色，有對付支那軍隊的經驗。”
杉山元點頭：“岡村中將確實合適。”
“笠原幸雄降職調任關東軍，參謀長由田邊盛武接任。”東條英機繼續說，“田邊有實戰經驗，能輔佐岡村穩定華北。”
阿南惟幾還想說什麼，但看到載仁親王都表態了，只好悻悻坐下。
東條英機環視會議室：“那麼，決議如下。第一，從本土重組第36、37、41師團，新組建獨立第21至24混成旅團，增援華北。第二，撤換多田駿，由岡村寧次接任華北方面軍司令官。第三，華北方面軍轉入戰略守勢，固守現有防線，不得擅自發動大規模進攻。”
他頓了頓，補充道：“另外，給岡村中將的指令要明確，首要任務是穩住華北，防止戰火蔓延到河北、山東。至於山西，暫時不要想。”
杉山元和田中新一對視一眼，都鬆了口氣。他們太瞭解李宏了，知道現在去山西硬碰硬，只會輸得更慘。
“就這樣吧。”載仁親王起身，“東條君，儘快將方案奏報陛下。”
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