他用指揮棒在地圖上畫了個圈：“晉察綏行營，在李宏經營下，轄區穩固，兵力雄厚，裝備精良。更重要的是，他們士氣高昂，戰鬥力強。硬碰硬，我們佔不到便宜。”
幾個師團長面面相覷。這話從岡村寧次嘴裡說出來，分量不輕。
“那司令官的意思是？”第27師團長本間雅晴問。
“轉攻為守。”岡村寧次轉身，“與晉察綏行營接壤的各部，全部轉為防禦態勢。修築工事，鞏固防線，但沒有我的命令，不得擅自發起進攻。”
田邊盛武記下命令，又問：“那我們的主要兵力用於何處？”
“這裡。”岡村寧次的指揮棒移到地圖另一側—河北、山東、河南北部，“這些地區的敵後武裝，雖然規模不如晉察綏行營，但像牛皮癬一樣難纏。他們破壞交通，襲擊據點，牽制了大量皇軍兵力。我們要集中力量，徹底肅清這些地區的抵抗力量。”
他頓了頓：“等後方穩固，再回過頭來對付晉察綏行營。飯要一口一口吃，仗要一步一步打。”
這個決定很務實，但也透露出無奈。會議室裡一時安靜，只有牆上掛鐘的滴答聲。
“田邊君，”岡村寧次坐回座位，“你制定一個掃蕩冀東的作戰計劃。調集第27師團、獨立第7、第15混成旅團，半個月內完成準備。”
“是！”田邊盛武立正。
散會後，岡村寧次單獨留下田邊盛武：“給關東軍司令部發電，請求梅津美治郎司令官支援。”
“關東軍那邊……正在準備北上演習，恐怕抽不出兵力。”田邊盛武提醒。
“試試看。”岡村寧次說，“華北不穩，關東軍的側翼也不安全。這個道理，梅津司令官應該明白。”
當天晚上，長春，關東軍司令部。
梅津美治郎坐在辦公桌後，看著岡村寧次發來的求援電報，眉頭微皺。他是個典型的日本軍人，刻板、嚴謹、重視秩序。此刻他手裡還拿著另一份檔案—關於關東軍特別大演習的進度報告。
“華北方面軍真的這麼糟糕？”他問面前的參謀長。
“是的。”參謀長點頭，“山西戰役損失了第一軍，現在天津又接連出事。岡村司令官剛上任，壓力很大。”
梅津美治郎放下電報，走到窗前。窗外是長春的夜景，這座偽滿洲國的首都在夜幕下似乎顯得平靜而繁華。
“關特演正在關鍵期。”他緩緩說，“七十萬部隊的調動和部署，關係到對蘇作戰的整個戰略佈局。這個時候抽調兵力支援華北，會影響演習程序。”
參謀長沒說話，等待司令官的決定。
梅津美治郎沉思良久，走回辦公桌：“回電岡村司令官。關東軍主力不能動，但可以抽調第9飛行團飛行第1戰隊支援華北。三個戰鬥機中隊，三十六架戰鬥機，這已經是我們能提供的最大幫助了。”
“這樣回覆，岡村司令官可能會失望。”參謀長小心地說。
“那就讓他失望吧。”梅津美治郎語氣冷淡，“華北的爛攤子，是前任留下的。岡村既然接了手，就要自己想辦法。關東軍的首要任務是對蘇備戰，這一點，陛下和大本營都有明確指示。”
“是。”參謀長敬禮，退出去擬電文。
辦公室裡只剩下梅津美治郎一個人。他重新拿起那份演習進度報告，目光落在“對蘇第一波攻擊兵力配置”那一欄上。
在梅津美治郎看來，華北的局勢確實令人擔憂，但比起北方的龐然大物，華北的問題只能算疥癬之疾。
窗外，夜色深沉。長春的燈火在黑暗中閃爍，像無數雙眼睛，注視著這座城市的命運，也注視著整個東亞的戰局。
電報在深夜發出，穿過東北的夜空，飛向北平。
