“第四，致電空軍司令部，請求明日拂曉起，派出對地攻擊機群支援方順橋方向作戰。同時派遣轟炸機編隊，對平漢鐵路徐水至保定段進行破襲。”
命令一條條記錄下來，參謀複述確認後，立即跑去發報。
吳青看向蕭浩然：“你跟我一起南下。這一仗，你來當參謀長。”
“是！”
“現在去通知各部隊主官，一小時後開作戰會議。我要親自部署。”
晚上七點，臨時作戰會議在野外召開。沒有桌子，幾個師長、團長就圍著吉普車引擎蓋上的地圖。
吳青言簡意賅：“計劃變了。不強攻保定，先打援軍。獨1師、107師、裝甲一團、兩個火箭炮營，跟我南下。明天拂曉，在方順橋打伏擊。”
高大壯第一個問：“日軍援軍有多少人？”
“第108旅團約八千人，獨立混成第15旅團約六千人。”蕭浩然回答，“總共一萬四千人左右，但他們是疲憊之師，剛從冀中掃蕩戰場撤下來。”
裝甲一團團長龍浩東眼睛亮了：“坦克怎麼用？”
“你是刀尖。”蕭浩然指著地圖，“裝甲一團打頭陣。火箭炮齊射後，坦克從預設陣地衝出，直插日軍行軍縱隊腰部。不要停，一直往前衝，把日軍截成兩段。”
“步兵呢？”
“跟在坦克後面三百米。”蕭浩然說，“坦克開啟缺口後，步兵立即跟進，向兩翼卷擊，擴大突破口。記住，不要貪功冒進，每一步都要鞏固陣地。”
他看向眾人：“這是我們第一次嘗試步坦協同大規模突擊，各部隊必須嚴格按計劃行動。坦克衝鋒速度控制在每小時十五公里，不能太快，要給步兵跟進的時間。”
獨1師師長嚴世貴問：“通訊怎麼保障？坦克衝起來，無線電容易中斷。”
“所以我們縮短了衝擊距離。”蕭浩然早有準備，“三公里，這是我們的通訊裝置能可靠工作的範圍。另外，每輛坦克配一名旗語兵，必要時用旗語指揮。”
“空軍支援的具體時間？”
“拂曉六點整，第一批支援機群抵達。”蕭浩然說，“他們會用炸彈和機槍掃射日軍反坦克火力點。各部隊必須在坦克上鋪開識別布板，避免誤傷。”
會議開了二十分鐘。每個人都清楚了任務，也清楚了風險。
散會後，吳青叫住蕭浩然：“你實話告訴我，勝算有多大？”
蕭浩然想了想：“七成。前提是部隊能準時到位，且日軍沒有察覺。”
“如果他們察覺了呢？”
“那就變成遭遇戰。”蕭浩然說，“我們依然有優勢，以逸待勞，裝備更好，但傷亡會大一些。”
吳青點點頭，沒再問。
晚上八點，部隊準時出發。
沒有燈火，沒有喧譁。坦克的履帶裹著布，卡車的排氣管加了消音器。士兵們沉默行軍，只有腳步聲和偶爾壓低的口令聲。
蕭浩然坐在吉普車裡，看著窗外移動的部隊長龍。月光下，坦克的輪廓像一頭頭鋼鐵巨獸，炮管指向前方。
更遠處，保定城牆上還有零星火光。167師的部隊正在接防，一切都悄無聲息。
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