十一月十八日，北平。
華北方面軍司令部裡的氣氛壓抑得像要滴出水來。岡村寧次坐在辦公桌後，手裡拿著一份剛剛收到的電報，臉上的肌肉微微抽搐。
參謀長田邊盛隆站在旁邊，大氣不敢出。
“第33師團調往南洋。”岡村放下電報，聲音沙啞，“派遣軍總部的理由是什麼？”
田邊嚥了口唾沫：“畑俊六總司令官說，南方軍急需兵力。第33師團作戰經驗豐富，最適合叢林環境。而且……而且第十一軍馬上要發起第三次長沙作戰，需要集中兵力，無法抽調部隊北上增援我們。”
“長沙？”岡村站起身，走到地圖前，“阿南惟幾這時候打長沙？”
“是的，閣下。據情報，第十一軍正在岳陽一帶集結兵力，準備第三次進攻長沙。派遣軍司令部認為，此舉可以牽制第九戰區的部隊，同時策應南方軍的作戰。”
岡村盯著地圖上長沙的位置，沉默了很久。
“我們呢？”他問，“我們就只能收縮防線，看著保定方向的敵軍坐大？”
田邊猶豫了一下：“大本營的意思是，華北方面軍暫時轉入戰略守勢。重點確保北平、天津、石家莊等核心城市，以及津浦、平漢鐵路線的安全。對山西方向的敵軍，以監視和牽制為主，不宜主動進攻。”
岡村苦笑：“他們說得輕巧。李宏那支軍隊，你越不動，他越會動。保定只是開始，下一步就是石家莊，再下一步……”
他沒說下去，但田邊明白——再下一步就是北平。
“命令各部隊。”岡村走回辦公桌前，“第36師團撤回高碑店休整補充。石家莊、天津的守軍加強防禦工事，在城外十公里範圍內構築縱深防禦陣地。另外，從關東軍請求調撥的反坦克武器，要儘快裝備到一線部隊。”
“是！”
“還有。”岡村頓了頓，“對冀中地區的掃蕩，暫時停止。把部隊撤回來，重點確保鐵路線安全。八路軍……以後再說。”
田邊記錄完，猶豫著問：“閣下，保定失守的訊息，怎麼向國內通報？”
岡村閉了閉眼：“如實上報。第21師團、獨立混成第8旅團、第108旅團、獨立混成第15旅團……三萬兩千帝國軍人的犧牲，不是能掩蓋的。我岡村寧次，會承擔全部責任。”
他說這話時，背挺得筆直，但臉上難掩疲憊和蒼老。
窗外，北平的天空灰濛濛的，像要下雪的樣子。
同一時間，太原。
城裡城外卻是另一番景象。
一大早，太原各大報紙的號外就賣瘋了。《晉西北人民日報》頭版用特大號字型印著：“保定大捷！殲敵三萬二，古城光復！”
報童在街上跑來跑去，扯著嗓子喊：“看報看報！保定打下來了！小鬼子死三萬多人！”
行人紛紛掏錢買報，有人站在街邊就看起來，邊看邊叫好。
“好！打得好！”
“這下小鬼子該老實了！”
一個穿長衫的老先生看完報紙，捋著鬍子對身邊的人說：“李長官真是天神下凡啊。太原、保定，兩座大城市都光復了。自抗戰以來，誰能做到？”
旁邊一個年輕人接話：“我聽在行營當差的親戚說，李長官的部隊紀律特別好。進城不準擾民，買東西給錢，老百姓叫老總還不讓，得叫同志。”
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