十一月十二日夜，七點整。
保定北門外兩公里處，新7軍軍部特務營陣地。
營長馬國棟趴在戰壕裡，用望遠鏡盯著北門方向。他是晉西北陸軍學院一期畢業，二十四歲，打過的硬仗不比老兵少。
“營長，鬼子動了！”身邊的觀察哨低聲驚呼。
望遠鏡裡，北門悄然開啟，黑壓壓的人影從門洞裡湧出來。沒有燈光，沒有口令，只有無數雙腳步踏在地上的沙沙聲。
“至少一千人。”馬國棟估算著，“呈散兵線推進，速度不慢。通知各連，準備戰鬥。”
命令透過簡易電話線迅速傳達。特務營三個連，七百多號人，全都屏住呼吸，盯著越來越近的黑影。
五百米，四百米，三百米。
馬國棟舉起訊號槍，對著夜空扣動扳機。
紅色訊號彈升空，照亮了戰場。
“打！”
重機槍率先開火。四挺民二四式噴出火舌，彈道像鞭子一樣抽進日軍隊伍。衝在最前面的日軍成片倒下，慘叫聲淹沒在槍聲中。
輕機槍加入合唱，步槍手瞄準射擊，迫擊炮開始轟擊後續梯隊。
日軍在短暫的混亂後，立即臥倒還擊。擲彈筒打出的榴彈落在國軍陣地上，爆炸濺起泥土。輕機槍和步槍對射，子彈在夜空中劃出密集的曳光。
戰鬥一開始就進入白熱化。
一個日軍中隊長揮舞軍刀，帶著幾十個士兵衝鋒。馬國棟抄起一支衝鋒槍，對著那群黑影掃射。七八個日軍倒下，但剩下的還在往前衝。
“手榴彈！”
十幾顆手榴彈扔出去，在日軍隊伍中爆炸。煙塵散去，那個中隊長倒在血泊裡，軍刀扔在兩米外。
日軍很快又組織起新的衝鋒。他們像瘋了一樣，不顧傷亡，一波接一波地撲向特務營陣地。
馬國棟打紅了眼。他身邊兩個機槍手中彈倒下，他親自操起機槍繼續掃射。槍管打紅了，換一挺再打。
“營長，一連傷亡過半了！”通訊兵爬過來報告。
“告訴一連長，就是拼光了也得頂住！”馬國棟吼道，“這是佯攻，鬼子想調我們主力去北門！不能讓他們得逞！”
保定東門外五公里，新29師、新30師伏擊陣地。
肖承先趴在土坡後，用夜視望遠鏡觀察東門方向。北邊的槍炮聲清晰可聞，越來越激烈。
參謀長低聲說：“軍長，北門打得那麼兇，要不要派點部隊支援特務營？”
“不用。”肖承先搖頭，“那是佯攻。鬼子想讓我們以為主攻在北門，把主力調過去，東門就好跑了。”
他頓了頓，語氣篤定：“特務營頂得住。馬國棟那小子，我帶出來的兵，我知道。”
話音剛落，東門方向有了動靜。
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