在比爾和老牧羊人的教導下，被挑選出來的六十個村民很快就學會了如何使用這個結構簡單但威力驚人的遠端武器。
西蒙知道，一個訓練有素的弓箭手基本無法威脅到五十米外舉盾衝鋒的重甲士兵，但投石索可以對他們起到極大的威脅。
如果距離拉進到了三十米，村民們使用投石索發射較大的石塊，最多三四塊石頭就能擊碎敵人的木盾皮盾。不難想象這樣的威力砸到人身上會有怎樣的傷害。
“現在村子裡的事務都忙活完了，糧草物資也準備齊全了，就是不知道什麼時候出征。”在塔樓火塘邊的大椅子上昏昏欲睡的西蒙閉上了眼睛，在心中默默地盤算著。
上次從商隊那買的動物油脂，從雷德男爵那買的鯨魚油以及在朗格的伐木場買的松樹油脂，除了一部分留著用於給火矢當燃劑，剩餘的都被西蒙派人和瀝青混在一起，裝在了小陶罐裡面。
“希望我的敵人們能夠喜歡這份能讓他們變成烤肉的小禮物！”
就在這時，塔樓門外傳來了看門士兵的呼報：“老爺，比爾求見。”
“讓他進來吧。”
“嘎吱。”
弓箭隊隊長比爾快步走了進來。
他應該是一路上跑過來的，這會兒他的頭上滿是豆大的汗珠，喘著粗氣，滿臉通紅，滿是焦急。
“怎麼了比爾？能讓你這麼慌張地來見我的事可不多啊！”西蒙有些驚詫地說著，打起了精神坐直了身子。
“老爺，我們在南邊森林裡狩獵的弓箭手發現，有一支三百人規模的軍隊，正在沿著河邊的主路向我們這裡行進！”
“什麼？是敵人的軍隊嗎？”
“我不確定，但是重點是，弓箭手辨認出，正在和那支軍隊領頭貴族交談的那個人，是消失已久的稅吏福克斯！”
“我的天，福克斯？不用猜了，他們很有可能是來攻擊我們的。”西蒙皺起了眉頭。福克斯這條老狗可真是陰魂不散，這次一定要親手把他的頭給砍下來。
“老爺，我也是這麼想的。”比爾贊同地點了點頭。
“那就做好防守的準備吧，我們人太少了，就算去伏擊他們，也未必可以取勝。”
“我去把其他正在狩獵的弓箭手都叫回來。”
不一會兒，村中的警鈴發出了“叮噹叮噹”的大響。
“米勒，去把木堡裡的馱馬拖車趕到你家的磨坊去，把小麥和麵粉全部都運到糧倉裡來。”西蒙闊步走出了塔樓，正好看到了從木堡堡牆樓梯上下來的米勒。
“發生了什麼事我的老爺？”
“敵軍來襲！”
木堡內堡場的軍械庫的門口，加布裡埃爾和培迪正暫時代替著米勒給尚未武裝的民兵們派發裝備和武器。
所有民兵和僕人的臉上都帶著緊張和不安，看來上次諾曼海盜給大家帶來的創傷還尚未癒合。
西蒙走出了塔樓大門，向丘下走去。
那裡已經有民兵在維持村裡的秩序了，所幸的是現在村裡沒有發生什麼動盪。
“日安，西蒙閣下，你們村的警鈴響了，發生了什麼事？”瑪蒂爾達依舊是穿著她那華貴的連衣裙，不過與上次見面不同的是，她的腰間別了一柄精美的武裝劍。
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