天色已暗，酒館的年輕雜役悄悄地趁著夜色來到了長屋，告訴西蒙朱利安和他的手下今夜將在酒館中住下的訊息。
“我知道了，繼續去監視他們。另外，你去找路德維希，告訴他我需要我們安插在肯彭山谷和多爾斯滕堡的眼線將這兩個領地的糧食儲備、私兵人數、領民戶數和拜訪朗格的貴族名單都收集起來。”
“好的，大人。”雜役點了點頭，重新戴上了他的褐色風帽，裹緊了衣服，消失在了火把光亮之外的黑暗之中。
路德維希，這個有著一半貴族血統的公爵私生子，在逃出了修道院後一直過著流浪的吟遊詩人生活。
他在弗爾徳村住過一點時間，在西蒙戰勝了維京人之後不久便離開了，還將他為西蒙譜寫的反抗異教徒侵略的詩歌廣傳四方。畢竟，他就是那場戰爭的親身經歷者之一，保衛弗爾德堡的戰役令他終生難忘，斷肢、鮮血、慘叫……一切都還歷歷在目。
不過，就在幾個月前，他又回來了。
不同於上次被土匪襲擊衣著襤褸傷痕累累的狼狽，這次，他是衣著光鮮地跟隨著商隊一起來到科奧瑟村的。
西蒙熱情地招待了他的老朋友，並且讓小克萊因在埃斯拜堡中為他安排了一間客房。
在那段時間裡，路德維希除了會和西蒙一起喝著酒交談他的旅行見聞之外，他還會在白天的時候到西蒙的領地中四處遊歷。
三年來，這裡的變化讓路德維希感到十分驚奇。而唯一沒變的，是那乾乾淨淨沒有任何排洩物的村莊街道、遍佈於莊稼地間的顯聖坑以及比其他地方的田地中要豐滿繁茂得多的作物。
相比於其他村莊中骯髒、逼仄、壓抑的環境和營養不良的麻木村民，很顯然，西蒙的領地四處都充滿著活力。
這是因為農家肥帶來的增產使村民們從來都不需要為飢餓而發愁。這些人以前過慣了吃了上頓沒下頓的生活，從而更加對現在來之不易的生活感到彌足珍惜。
當人們不再餓著肚子將生存問題擺在第一位時，他們就能將自己的精力放在一些別的事情上來了。
就連西蒙領地中最貧窮的農奴，在每個季度交完稅後，都能夠有一些除了口糧外結餘的食物，拿出去和商人換一些小玩意帶回家。
這無疑深深地觸動了路德維希的心。
他曾經去過梵蒂岡朝聖，不過他看到的和他想象中的有些不一樣。就連上帝在人間的代言人教皇的采邑，萬民朝拜、富饒的受膏之國，也有吃不飽飯，在飢餓中掙扎的農民。
路德維希想，這裡應該就是他辛辛苦苦尋找的，最理想的安家之地了，或許他再也不會遇到比這裡更合適的地方了。於是，在他住下來的第三天，他和西蒙袒露了自己的想法——在西蒙的領地裡安頓下來。
起初，聽到路德維希要定居下來的西蒙有些不敢相信地揉了揉眼睛。
雖然路德維希飽經滄桑，年紀也不小了，是時候找個地方安穩下來組建自己的家庭了，但作為吟遊詩人的他將如何謀生呢？西蒙可沒有花錢長僱一個吟遊詩人的打算。
不過很快，西蒙想到了一個絕妙的主意——讓路德維希路成為自己的掌璽官，處理外交事務，同時兼任自己的間諜頭領。
路德維希去過很多地方，擁有著十分豐富的閱歷。他有一張巧舌如簧的嘴巴，無論是和貴族打交道還是和平民們打交道，他都不在話下。
另外，他在旅途中結識了許多有趣的旅人以及各地的酒館老闆，如果他能利用這些關係為自己編織一張龐大的諜網，那絕對是一件可遇而不可求的美事！
於是，西蒙將科奧瑟村外的一大片田地與牧場授予給了路德維希，同時被授予的還有六戶專門為他工作的農奴，這就是路德維希安家的采邑了。
而路德維希也沒有令西蒙失望。他除了將領地內的事務打理得井井有條之外，還在一個月的時間內在杜塞爾多夫鎮城堡的公爵宮廷裡以及聖城科隆的酒館裡插下了眼線，源源不斷地為西蒙傳回訊息和情報。
而現在，路德維希有兩個主要的任務——拉攏公國內另外五個直屬於科隆公爵的男爵爭取締結同盟以及加強監視朗格的一舉一動。
至於送給朗格的禮物，無論是從成本角度還是為將來的以防不測做準備，西蒙最終還是決定讓科奧瑟村的皮革作坊編織一張大狼皮地毯。
畢竟，在他的領地裡最不缺的除了糧食就是獸皮了。
另外值得一提的是，西蒙終於在食物方面迎來了自己的春天。
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