醫師阿瑟羅挎著一個沉甸甸的粗麻草藥包，在薇莉比爾格的引導下來到了塔樓頂層的客房。守在門外的阿達爾貝羅順手推開了重木門。
“日安，我的大人，”阿瑟羅一進門，便習慣性地迅速掃視了一下西蒙的衣著——除了左肋處被木劍重擊留下的褶皺與灰塵，並沒有滲出絲毫血跡，“聽說您在切磋中受了些許鈍傷，請允許我為您檢視，並配製敷藥。”
“辛苦你了，阿瑟羅。”
西蒙遵照醫囑躺在鋪著熊皮的軟床上，將亞麻上衣緩緩解開撩起。
阿瑟羅走到床邊，仔細端詳——被阿諾爾德刺到的地方皮膚表面沒有破皮，但是已經變得深紅髮烏，被木劍劍尖壓迫的中心點已經變成了深深的紫黑色，像一顆洇開在皮膚上的烏梅，邊緣呈現不規則的擴散狀。
“嗯......很典型的瘀傷......”阿瑟羅揉搓著下巴上的那一小撮山羊鬍，自言自語般沉吟道，“用聚合草、車前草和雛菊做敷劑或許會不錯。”
“還可以加上山金車！”站在一旁的薇莉比爾格忽然開口說道。
“好主意！我差點忘了這裡是巴伐利亞——這裡山巒起伏，遍佈著平坦的萊茵地區極為罕見的山金車，那可是消腫止痛、化解淤血的絕佳藥材，”阿瑟羅愣了愣，臉上浮現出抑制不住的驚喜，然而當他抬起頭看向薇莉比爾格時，驚喜瞬間轉為了驚訝，“尊敬的小姐，我未曾想到，您竟然對草藥學有研究？”
“我們領地的密林深處住著一位獨居的老草藥婆，”薇莉比爾格微笑著解釋道，“每當城堡裡有人身體抱恙，父親就會派侍從將她請來配藥。當她工作時，我經常守在一旁幫忙，順便向她請教些草藥的習性。”
“極其聰慧的做法，”阿瑟羅讚許地點頭笑道，“其他草藥我的包裡都有現成的，唯獨沒有新鮮的山金車。我這便上一趟附近的山丘，看看能不能採一些回來。”
“阿瑟羅，你不必親自跑一趟，”薇莉比爾格擺了擺手，“艾伯斯堡的地下庫房裡正好有風乾的上好山金車，我待會兒吩咐僕人取過來。”
“那可真是太好了，能省下不少工夫！”
“我現在帶你去領主廚房調配藥劑吧，請跟我來。”
薇莉比爾格帶著阿瑟羅出了門。正巧有一名端著木水盆的女僕從走廊經過，薇莉比爾格輕聲吩咐她去庫房取幹山金車來。女僕順從地放下水盆，像只受驚的小鹿般動作輕盈地奔下了樓梯。
二人穿過內庭院，來到了艾伯斯堡的領主廚房。
這是一座出挑於主樓之外的單層建築，出於防火考量，牆體完全由粗糙的條石砌成，空氣中瀰漫著炒麥粒、迷迭香與熟肉慢燉的濃郁香味。
廚房中央是一個用大理石塊砌成的低矮敞開式火塘，上方屋頂開有排煙的木天窗。幾根粗重的鐵質吊鏈與齒條懸掛於火塘正上方，用來懸掛燉鍋；一隻鐵質三腳架與烤肉炙架斜斜地插在灰白色的木炭餘燼中。
主廚是一位面容滄桑卻紅光滿面的老廚娘，此時正忙著用粗鹽與香草醃製一大塊野豬裡脊；旁邊光著膀子的大鬍子砍柴工正扛來一筐剛劈好的橡木柴，年輕的幫廚連忙將木柴扔進火塘，準備點火。
“啊，是薇莉比爾格小姐！”老廚娘畢恭畢敬地行了個禮，“是什麼風把您吹到這滿是煙塵的地方來了？難道......難道是我昨晚做的菜餚不合西蒙閣下的胃口？”
老廚娘對自己的烹飪手藝向來頗具信心。她也是薩克森人，早在如薇莉比爾格這般年輕時便在領主廚房裡效力，多年下來對領主一家的口味早已瞭如指掌。昨天城堡裡剛迎來了一位貴賓，如今小姐親自下廚房，她第一反應便是菜餚出了差錯。
廚娘只猜對了一半，薇莉比爾格確實是為西蒙來的，但不是為了菜餚口味，而是為了熬藥。
“格爾塔，你的手藝無可挑剔，西蒙閣下昨晚吃得讚不絕口呢，”薇莉比爾格溫和地安撫道，“我其實是來借用火塘熬製藥劑的。讓幫廚把火升起來，再懸一口最乾淨的淺口鐵鍋。”
“遵命，小姐！”老廚娘長舒了一口氣，偷偷瞄了一眼正好奇打量著四周的阿瑟羅。
很快，火塘中的橡木柴被引燃，跳躍的橘紅色火苗迅速吞噬了柴堆。幫廚又添了幾塊耐燒的風乾硬柴，女僕也氣喘吁吁地將一束曬乾的山金車送了過來。
阿瑟羅將草藥包放在寬大的橡木案板上，先從裡面掏出一個密封的小陶罐。拔開木塞的瞬間，一股醇厚酸甜的葡萄酒香頓時瀰漫開來。他將暗紅色的酒液傾倒進溫熱的鐵鍋中，酒香夾雜著熱氣升騰而起。
“用酸紅酒作為助劑，可以促使藥性直達血脈。”
阿瑟羅又開始自言自語，但一旁的薇莉比爾格知道，這位醫師是在向自己傳授知識。
他又將新鮮的聚合草根、車前草葉子一起放進隨身攜帶的石臼裡，薇莉比爾格見狀，目光一亮，開口道：“您待會兒還要將風乾的山金車另行研磨成粉對嗎？案板旁還有一個閒置的石臼，我們分工研磨，能節省不少時間。”
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