他抬頭看了看四周，漫山遍野都是明軍火把，喊殺聲震天動地。
穆克登忽然跪了下來。
“大人，“這個跟了他八年的男人，聲音第一次發顫，“奴才的命是大人給的。今日奴才先走一步……大人若有來世，奴才還給大人牽馬。“
他拔出短刀，抹了自己的脖子。
額色伊怔了一瞬。
“我是大清的固山額真，“他緩緩抽出腰刀，“不能被俘。“
他轉身看向賀珍的方向，高聲喊道：“賀珍！我額色伊就算死，也不會死在你這種流寇手裡！“
寒光一閃。
鮮血噴湧，濺在周圍岩石上。額色伊的身體晃了晃，重重倒了下去。
他的眼睛還睜著，望著北方——那是京師的方向。
——
戰鬥結束時，天快亮了。
東方天際泛起魚肚白，第一縷晨曦照進黑龍峽，照亮了屍山血海。
賀珍站在額色伊屍體旁，用布擦了擦刀。
他就這麼蹲下身，伸手把額色伊睜著的眼睛合上了。手指觸到那張冰涼的臉時，他停了一停。
“這韃子倒也有些種。“他站起身，聲音平淡，“走吧。“
“賀將軍！“親兵跑來報數，“殺敵一千二百，俘虜八百，跑了兩三百。正紅旗佐領以上將官，死了七個，被俘三個。“
“我們的人呢？“
“陣亡一百一十七，傷兩百多。“
賀珍沉默片刻。“把兄弟們都埋了，好好安葬，立個牌子。打完仗把屍骨送回家鄉。“
他走到峽谷邊，望著北方。晨曦中，太原城方向隱約有灰色霧氣。
“回平陽，向大帥覆命！“
三千衣衫染血計程車兵跟在他身後，踏上歸途。背影在晨曦中拉得很長。
——
太原，經略行轅。
經略，是戰時方設的重號，非尋常督撫可比。
清廷特授洪承疇為太保兼太子太師、兵部尚書、國史院大學士，節制山西、直隸、山東三省軍務，總督軍務兼理糧餉，撫鎮以下鹹聽節制，攻守便宜行事。
簡而言之，在山西這盤棋上，經略便是執子之人，但滿族貴族心裡清楚：漢臣終究是漢臣，洪承疇能節制綠營，卻指揮不動真正的八旗勁旅，那些固山額真、梅勒章京，面上聽調，骨子裡自有主張。
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