荊州府。
這個連續經歷了幾場戰亂的名城，現在到處破破爛爛。
去年張獻忠在這裡打了幾仗，把大部分府衙房屋都焚燬了，連城牆都挖塌了大半。
荊州城內，那杆繡著“李”字的白鬃大纛銀浮屠旗，和這破爛的城池一樣，有氣無力的垂著。
大順軍軍營內，幾乎聚集了大順朝目前的所有文臣武將。
坐在上首中間的是大順軍高皇后高桂英。
丞相宋獻策，文諭院院長顧君恩，權將軍劉宗敏、田見秀、高一功、李過等人坐在高皇后下首。
後面是前營制將軍袁宗弟，右營制將軍劉希堯，左營制將軍劉芳亮，後營制將軍劉體純。
帥標營正武將軍張鼐，威武將軍黨守素、辛思忠、馬世耀等人。
李過掃了一眼眾人，率先開口說道：
“諸位，說說看，咱們大順朝當前該何去何從吧。”
營帳內一陣沉默。
去年四月大順軍在一片石、西羅城與吳三桂的關寧鐵騎惡戰，雙方死傷慘重，明朝花費數千萬兩白銀打造的四萬關寧鐵騎被他們直接打殘了。
雙方拼得兩敗俱傷之際，多爾袞突然率近十萬八旗精銳出現，橫掃了已是疲兵的大順軍，且一路追殺，直撲京城。
大順軍大敗，李自成怒殺吳三桂之父吳襄，將吳襄頭顱掛在旗杆上，回到京師又殺了吳家三十八口，匆忙稱帝，一日後離開北平，撤退回了西安。
去年底清軍追入陝西，一路摧枯拉朽，大順軍接連失利。
今年正月他們在陝北榆林和清軍激戰十三天，因潼關被多鐸攻破，考慮到將面臨清軍的兩面夾擊，不得不退出西安，放棄了陝西老家。
經藍田、商州，走武關。退入襄陽，準備水陸並進，奪取江南。
3月嚇退武昌的左良玉後，順利佔據了武昌府，原本準備和左良玉一樣，徵集舟船順江而下，奪取東南等富饒之地。
誰知左良玉把武昌府焚燬一空，他們連舟船都還沒找齊，阿濟格就率軍從後面追了過來。
大順軍一路被清軍追著打，一敗再敗，士氣全無，和阿濟格武昌激戰再次失利。
李自成倉促放棄武昌，準備向西南撤退。
途徑九宮山時，李自成只帶十餘親信檢視地形，被當地民團姜大眼殺死。
恰在這時，明軍黃得功、馬進忠和神機營共計十八萬大軍，從九江進入湖廣。
大順農民軍眼見前有明軍，後有清軍，只得轉輾退回荊州。
一停就停了一個多月，因為大順農民軍軍需物資奇缺，在這段時間裡，他們都在搶收強徵當地的糧食。
目前大順軍加上家眷，還有近二十萬人，從周邊搞到的糧食只能說是杯水車薪，一時進退失據。
就在大順軍諸將茫然失措的時候，前日明軍總督堵胤錫突然派來特使，送來2千石糧食，說要聯合大順軍，攻打武昌，把清軍趕出湖廣。
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