承幹十年，北朔鐵騎已踏碎西戎王庭，收東齊七十二城，兵鋒南臨淮水，飲馬望江。文昭帝謝清瀾臨朝十載，乾綱獨斷，勵精圖治，國中倉廩實、府庫充，已有席捲四合、併吞八荒之勢。
南嶽少帝裴南遲新立，主少國疑，根基未穩。朝中袞袞諸公各懷心事，更兼鎮北軍擁兵自重、尾大不掉，內外交困。遂遣使團奉表北上，願以嫡公主裴玉凝和親，歲貢銀百萬兩、糧百萬石，求劃淮分治，締結盟好。
此事一齣，朝野爭論不休。有大臣以為南嶽示弱，正好借和親穩住南線，騰手整頓北境，此乃天賜良機；亦有大臣以為南嶽兵力不弱，和親不過是緩兵之計，裴南遲此舉意在麻痺北朔，需得提防養虎為患。
御座之上，謝清瀾沉吟須臾，下了決斷：“和親可允。傳旨鴻臚寺，妥善接待南嶽使團，公主入京後，暫居皇家別苑。”
天子一言，滿殿噤聲。
滿朝文武皆知這位年輕帝王素來說一不二，一旦有了決斷，便無人再敢置喙。
這位北朔帝王年方二十六，心思似海，行事果決，登基十載便將軍政大權盡握掌中，以雷霆手段將北朔國勢治理得蒸蒸日上。唯獨後宮虛懸，登基至今連個正經妃嬪都不曾冊立，朝臣們遞了無數請立中宮的摺子，全被他留中不發。
有人私下嘀咕，說陛下是天生冷心冷情，眼裡只有江山社稷，半點不耽於美色，怕是那月宮仙人轉世，不沾凡塵風月。
半月後，南嶽和親使團抵京。
那日秋高氣爽，宣政殿內百官列班，謝清瀾端坐龍椅，接過鴻臚寺卿呈上的禮單，隨意掃了兩眼便擱在一旁。
“宣南嶽使者進殿。”
殿外腳步聲起，先進來的是位嬌俏少女，一身藕粉色宮裝，眉眼精緻，瞧著不過十五六歲年紀。
她斂衽下拜：“南嶽安平公主裴玉凝，參見北朔陛下。”
謝清瀾淡淡“嗯”了一聲，目光越過她，落在身後那人身上。
少女身後立著一員玄甲大將，身形如蒼松拔地，肩寬腰窄，戎裝未卸。他劍眉星目，鼻樑峻挺，一雙丹鳳眼瞳色偏淺，抬眼望御座時毫無避諱，目光直截了當，帶著股不加掩飾的灼熱。
殿下文臣齊齊蹙眉。和親使團以武將隨公主入殿本就違制，此人竟敢直視天顏，形同僭越。
殿前御史當即踏前一步，正要出列參劾，卻聽那人上前一步，單膝跪地，沉聲道：“末將蕭景淵，南嶽鎮北將軍，奉旨護送公主北上和親，兼呈國書。”
話音落下，宣政殿內先是死一般的寂靜，隨即轟然響起一陣壓抑的騷動。
蕭景淵！
竟是那個南嶽鎮北將軍蕭景淵！
滿朝文武無人不知這個名字。此人十六歲從軍，十八歲憑戰功封將，鎮守北境十年，與西戎大小十餘戰未嘗一敗，一手帶出的鎮北軍是南嶽最鋒利的刀，素有“鐵壁”之稱。
北朔邊境守將的摺子上，這個名字更是出現過無數次，是南征方略裡頭號需忌憚的人物。誰也沒想到，南嶽竟會把這尊軍中戰神派來，做一個護送公主的區區護衛。
御史們到了嘴邊的呵斥全嚥了回去，面面相覷，都從對方眼裡看見了驚疑。南嶽這是打的什麼算盤？讓舉國第一名將護送和親公主，未免太過小題大做。
謝清瀾眉峰微不可察地一蹙。
他自然熟稔這個名字。去年與兵部推演南征戰局時，還曾專門拆解過此人的用兵路數——穩準狠，善出奇兵，是塊難啃的硬骨頭。這般手握重兵的邊將，不在北境禦敵，反倒千里迢迢來送和親使團，事出反常必有蹊蹺。
他壓下心頭疑慮，面上不動聲色，只淡淡頷首：“將軍一路鞍馬勞頓。來人，引公主與蕭將軍往驛館安置，一應供給皆按國使品級，不得怠慢。”
“謝陛下。”蕭景淵朗聲應下，起身時又抬眼望了御座一眼，目光亮得驚人，像餓狼盯住了囊中之物，半點不掩覬覦之色。
