蕭景淵的語氣聽起來漫不經心，可他跟了蕭景淵這麼多年，從沒見蕭景淵為了誰專門從北境調一個將軍回來——就為了陪人活動筋骨。
“陛下，末將的劍術您是知道的。除了打不過您，這天下還沒人能接末將三十招。”沈寒州把劍扛在肩上，笑得吊兒郎當，“您就不怕末將一時收不住手，把人給傷著了？”
蕭景淵終於轉過頭來，看了他一眼。那眼神里有極淡的、不太明顯的幸災樂禍。
“你若能碰到他一片衣角，朕把這龍椅讓給你坐。去吧，輸了不要哭。”
沈寒州哈哈大笑，提著劍大步朝殿外走去。
他走到宮道上時把劍扛在肩上，哼著北境軍中的小調，步子邁得又大又散漫，像一頭被關了太久終於放出籠的狼。
他在心裡把京中可能的人物過了一遍——北朔劍術排得上號的幾位宗室、幾個成名已久的江湖劍客、甚至蕭景淵身邊那幾個從不露面的影衛統領。
管他是誰，他沈寒州這輩子除了蕭景淵，還沒在劍下輸給過第二個人。
他被宮人帶到了一處極偏僻的宮院門口。
聽雪軒的院門虛掩著。
沈寒州推門而入。滿院海棠開得正盛，粉白的花瓣落了滿地。
樹下坐著一個人，身穿月白錦袍，正低頭擦拭一柄銀鞘長劍。手指修長而穩，擦劍的動作行雲流水。劍身在日光下泛著清亮的寒光，映出他半張清雋如玉的臉。
沈寒州在戰場上見過無數人——渾身浴血的猛將，心如蛇蠍的謀士，殺人如麻的刺客。但他從未見過這樣的人。坐在海棠花影裡擦劍，渾身上下沒有一絲煙火氣，卻讓人隔著老遠就覺得脊背發涼。
那人聽見腳步聲，抬起眼來。
眉如遠山，眸似寒潭。明明是個男人，卻生得比北朔最美的女子還要精緻三分。可那雙眼睛裡沒有半分柔媚，只有冷冽的、不容侵犯的清光。
沈寒州的腦子“嗡”了一聲。
他在北境吃了這麼多年沙子，別說美人，連個長得周正的女人都沒見過幾個。此刻冷不丁撞上這麼一張臉，他那張管不住的嘴立刻就開始不受控制了。
“喲。”他把肩上的劍往石桌上一擱，撩起袍角往石凳上一坐，翹起二郎腿，笑得像個登徒子，“陛下宮裡什麼時候藏了這麼一位美人？早知京中有此等絕色，我還守什麼北境，早就翻牆回來了。”
謝清瀾擦劍的手停住了。
沈寒州渾然不覺自己已經在鬼門關前走了一圈，繼續嬉皮笑臉：“美人別這麼看著我，我這人經不住看。你這一看，我魂都要飛了。”
他往前湊了湊。
“敢問美人芳名？今年貴庚？可曾婚配？若是沒有——哎，你看我怎麼樣？我雖是個粗人，但生得也不算太磕磣，在北境還有幾匹馬、幾畝地——”
“陛下讓你來的？”謝清瀾打斷了他，語氣冷得像淬了冰。
“對對對，在下鎮北將軍沈寒州，奉陛下之命來送劍。”沈寒州把烏木劍鞘往謝清瀾面前推了推，“陛下說了，這劍沒名字，讓美人給取一個。美人若是看不上這把，劍室裡的劍隨美人挑。”
他壓低了聲音，像是在說什麼天大的秘密。
“美人，我偷偷跟你說——這劍可是陛下十七歲那年親手打的，從來沒有給旁人碰過。陛下這是把你當自己人了。”
謝清瀾沒有接話。
他的目光落在那柄劍上。烏木劍鞘，玄鐵鞘口，劍柄上纏著的皮繩已經被磨得發亮。他伸手握住劍柄，將劍從鞘中抽出。
。來而面撲氣殺的冽冷一，間瞬的鞘出劍
。寒的有才劍的過飲是，冷的劍新是不
。鞘歸劍將，簾眼下垂他
”。想慢慢我字名。劍好是劍“
