“是。”夜七抬起頭，將查到的訊息一一道來——
“裴玉凝與裴南遲有過幾次通訊，走的都是南嶽使團的專用通道。信中內容多是兄妹間的家常問候，另外裴南遲有打探過幾次謝丞相在北朔的狀況，其他並無異常。”
“屬下還打聽到——謝大人在南嶽時，朝中大臣對他敬畏多於親近，私下裡都稱他‘玉面修羅’。聽聞他十五歲便成了南嶽先帝的心腹，未入朝堂便敢當著先帝的面革了戶部侍郎李崇的頂戴，二十二歲拜相那年只帶了三千人翻過蒼梧嶺，三千破三萬平了黔中土司之亂，親手斬了叛軍首領的頭顱。回京覆命時滿朝文武鴉雀無聲，裴南遲從龍椅上跑下來抱著他哭，他只說了一句‘陛下放心，臣死不了’。”
蕭景淵的手指在御案上輕輕叩了一下。三千破三萬，翻的是蒼梧嶺——那地方他看過輿圖，天險中的天險。
夜七繼續道：“謝大人家世頗為淒涼。謝家原是南嶽世襲侯爵，鎮守黔南二十年。謝大人七歲那年，其父謝徵被麾下部將出賣，滿門三百七十二口一夜覆滅。謝大人從密道逃生，在深山裡獨自走了三天三夜才被獵戶所救。”
蕭景淵叩擊御案的手指停了。
“聽聞他十三歲那年獨自進京敲了登聞鼓，在金殿上與殺父仇人對質三個時辰，親手將那人送上了刑場。南嶽朝野提起這事，都說謝大人年紀雖小，心性卻硬得可怕——滅門之仇，他說報就報了，連眼淚都沒掉過一滴。”
“至於謝大人與裴氏兄妹的淵源，”夜七的聲音沉了下去，“先帝駕崩那年南嶽大亂，七位皇子爭位，三個月死了兩個。謝大人手裡握著每一位皇子的罪證，但他一個都沒選，他去了冷宮，把當時才六歲的裴南遲抱了出來。”
“後來他用了不到兩個月便扳倒了其餘皇子，把裴南遲扶上了龍椅。至於那份繼位詔書，南嶽朝野至今有人私下議論，說先帝臨終前身邊只有謝大人一人。但沒人敢當面說——謝大人十六歲便能將七位皇子玩弄於股掌之間，這樣的人，誰惹得起。”
御書房裡安靜了片刻。蕭景淵垂下眼簾，手指無意識地摩挲著拇指上的扳指。
七歲滅門，十三歲報仇，十六歲扶幼帝登基，二十二歲拜相——那個人短短二十餘年的人生，比旁人幾輩子加起來還要重。
“還有一事，”夜七道，“屬下在南嶽聽到不少關於謝大人劍術的傳聞。據說他十九歲時曾與南嶽劍聖葉凌雲在灕江邊論劍，從日出打到日暮，最後葉凌雲收劍時說了一句——‘謝公子劍意已在我之上，假以時日，當世無人能出其右。’謝大人的劍術在南嶽公認當世第一，但他平日極少在人前出劍，旁人都說，他不拔劍則已，拔劍必見血。”
蕭景淵聽到這裡，忽然輕輕笑了一下。那笑聲極短，卻聽得夜七微微一怔——他在暗處跟隨陛下多年，從沒聽陛下用這種語氣笑過。
說不上來是驕傲還是心酸，又或者兩者都有。
“他那樣的人，”蕭景淵的聲音很輕，像是在自言自語，“難怪朕上次送他劍他會生氣，怕是看不上。”
“那劍倒也確實配不上他。”
“陛下，還有一事。”夜七從袖中取出一卷泛黃的紙頁，雙手呈上，“屬下在南嶽查訪時，無意中得到了謝丞相早年的一卷手札。其中有幾句……提到了陛下。”
蕭景淵猛地抬起頭。
他接過那捲紙頁的動作幾乎是搶的。紙頁泛黃，邊角殘缺，顯然是被人翻看過無數次。
他展開紙頁，目光落在那些清瘦的字跡上——是謝清瀾的筆跡，比他在那本《西疆水利屯田紀要》上看到的批註更年輕、更鋒利，帶著少年人特有的意氣。
他一行一行地往下看，看到中間某處時，手指忽然頓住了。
那一段寫的是——
“北朔新君蕭氏，年十五率三千輕騎穿西戎腹地，斬殺敵酋於一箭之地。年十八即登基親政，誅暴虐，平內亂，收兵權於一手。世人皆言其暴虐嗜殺，餘獨不以為然。觀其施政，減賦稅，開倉廩，赦流民，非暴君所能為也。”
“此人用兵如神而能容降卒，殺伐果決而不屠無辜。雄才大略，假以時日，必成一代雄主。若有機會，當親赴北朔，一睹其風采。”
“恨不生為北朔人，與此君對飲三杯，論劍一夜。”
