夜裡睡不著，他就立在廊下，望著西陲的方向站到天矇矇亮。
心底有個聲音一遍遍撞著心口：去吧，去找他，他一定沒死。
風捲著夜露打在臉上，涼得刺骨，才堪堪把那點翻湧的衝動壓下去。
現在還不能去。
朝堂裡暗潮翻湧，有雙藏在暗處的眼睛正死死盯著那張龍椅，就等著他走，等著京中亂起來，好趁機掀了這北朔江山。
這是蕭景淵一手打下來的天下，是他拼著性命護著的北朔。他替他守著，就半分亂不得。
他只能等。
等一個音訊，等一個歸期。
等藏在暗處的鬼，自己現形。
又捱過了半月。
入了夏，風裡都帶了燥意
西境的軍報一封接一封送進京城，硃砂印泥裹著邊關的風沙氣，字裡行間全是捷報。
北狄趁火打劫不成，反被蕭昭月領兵打了個落花流水，丟下數千具屍首，灰溜溜退回了漠北草原。
南嶽那五萬援軍見大勢已去，連夜拔營南撤，縮在蒼梧嶺關隘後面，再也不敢露頭。
完顏昊帶著殘部往漠北逃竄，被蕭昭月的輕騎追了八百里，五花大綁押回王庭；完顏鐸倒是識時務，早早遞了降表，跪在王帳前雙手奉上了佩刀。
西戎全境盡數平定。
可蕭景淵，還是杳無蹤跡。
斷鷹澗的搜救已經持續了整整一月有餘。五千人把方圓三百里翻了個底朝天，地下河下游撈了上百里，河床的石子都篩了三遍，連一片帶血的甲片都沒尋到。
宮裡私下早有了定論，只是沒人敢往謝清瀾跟前提半個字。
誰都知道，這位素來清冷自持的謝丞相，把所有敢提“陛下已薨”的人，全數處置了。革職的革職，下獄的下獄，半分情面都沒留。
可人人心裡都明鏡似的。斷鷹澗深不見底，底下亂石嶙峋，地下河急浪翻湧，人掉下去，哪裡還有生還的可能。
不過是自欺欺人罷了。
朝堂上的沉寂，終究還是被打破了。
那日早朝，御史中丞孫正清第一個越眾而出。
他手裡的象牙笏板舉得筆直，聲音洪亮，撞在殿頂藻井上，嗡嗡作響：
“諸位同僚！陛下御駕親征，西戎遇險，至今兩月有餘，杳無音訊！國不可一日無君，臣懇請丞相，早立新君，以安社稷，以定民心！”
滿殿譁然。
蕭景辰今日依舊稱病缺席，謝清瀾立在丹陛旁，垂著眼眸，長睫掩住眼底情緒，沒作聲。
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