東齊偏居海隅，國力雖不及北朔，卻握有五國最強的水師，舟船縱橫海路，無人能敵。
倘若南嶽與東齊結盟，再暗中拉攏北狄，三方合縱，北朔勢必陷入腹背受敵的險境。
他正暗自籌謀破解之策，高安一路小跑躬身進殿，雙手捧著一卷明黃國書：“謝大人，北狄又遣使臣送來了國書。”
謝清瀾展開國書，一字一句細讀至末尾。北狄可汗此番措辭，較上次求親之時恭順數倍，通篇絕口不提聯姻事宜，只懇切表明願送六皇子入北朔為質，永結盟好，互不興兵犯境。
他緩緩合起國書，指尖輕點泛黃封皮，思緒飛速運轉。
他緩緩合起國書，指尖輕點泛黃的封皮，心思飛轉。
西戎併入北朔疆土的訊息早已傳遍四國九州，北朔疆域驟擴，兵鋒強盛震懾四方，其餘列國無不心生忌憚。南嶽、東齊、北狄察覺威脅，聯手製衡乃是必然，這局面絕非他願。
如今北狄主動送來質子，無論背後藏著何等叵測禍心，先穩住北狄、保全北境安寧無戰事，才能騰出手拆解南嶽與東齊的盟約，避免三面開戰的危局。
心中權衡已定，他提筆伏案草擬聖旨，應允北狄六皇子入京為質，傳旨鴻臚寺妥善安置。
落筆完畢，他將聖旨遞與高安，命他即刻送往鴻臚寺督辦。
身後忽然覆上一道暖意，蕭景淵不知何時挪到了他身後，掌心按在他僵緊的肩頸上，力道適中地按揉著。
“歇會兒。”他的聲音壓得極低，貼著謝清瀾耳側落下來，“這幾日眼底都青了。”
謝清瀾握筆的指尖微頓，淡聲道：“陛下若真心疼，便早些想起來。”
蕭景淵的手猛地一頓。隨即他低下頭，唇瓣在謝清瀾發頂落下一個輕吻。
七日後，北狄六皇子的車駕抵達京城。
謝清瀾依制在宣政殿安排覲見。蕭景淵端坐龍椅之上，他立在丹陛一側，百官按班序列，殿內鴉雀無聲。
鴻臚寺卿領旨出殿，片刻便引著北狄使團步入殿內。
走在最前頭的是個少年人。
身量清瘦，著一身靛藍北狄長袍，襟口袖口繡著銀線盤狼紋，腰間懸著銀鏈，綴著幾顆瑩潤的綠松石。
他膚色是久不見日光的蒼白，襯得唇色也淡，眉眼卻生得極精緻——鼻樑高挺，眼窩微陷，睫羽濃長卷翹，一雙淺褐色的眼瞳像浸了寒水的琉璃，抬眼時天然帶著幾分怯生生的柔意。
他在殿中立定，對著御座行北狄大禮——右膝跪地，左掌按於心口，垂首道：“北狄可汗第六子阿史那·玉紓，叩見北朔陛下。”
嗓音清潤柔和，是少年人獨有的乾淨音色，又因中氣不足，話音飄落在空曠肅穆的大殿裡，竟透出幾分惹人憐惜的楚楚之態。
滿殿文武的目光盡數落在他身上。
一眾武將眼裡滿是審慎：這少年弱不禁風，全然不似北狄族人一貫的粗獷壯碩，生得一副病弱美人模樣，北狄可汗特意送他來為質，究竟是真心示好，還是暗藏算計？
文臣們則細細打量他周身儀態：行禮禮數週全，身姿端方沉穩，半點不像自幼長在遼闊草原的蠻族皇子。
蕭景淵居高臨下淡淡掃了他一眼，便漠然移開視線，淡聲道了句：“平身。”
阿史那·玉紓緩緩起身，復又微微躬身，聲線依舊溫馴：“臣奉父汗之命，攜歲貢與盟書入京，願北朔與北狄永結盟好，互不侵擾。臣願留居北朔為質，以表誠意。”
說罷從袖中取出一卷明黃綾裹的文書，雙手奉上。高安上前接過，轉呈御案。
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