從臘月二十九到除夕夜，訊息在京師的官宦宅邸與市井街巷間瘋傳了一整日，到了正月初一，反而安靜了下來。
不是人們不議論了，而是議論到了極致，反倒不知道該說什麼了。
西苑玉熙宮那番話，像一塊巨石投入深潭，激起的浪花雖已落下，水底的暗流卻愈發洶湧。朝堂上下的官員們在這個新年裡過得心神不寧，宴席上的觥籌交錯掩不住眼底的焦慮，拜年時的吉祥話裡總帶著幾分心不在焉。
正月初一，按例是百官朝賀的日子。
但嘉靖卻忽然下旨，免了今年的朝賀儀制，理由是「朕要齋戒祈雪，不見外臣」。
於是，紫禁城太和門外的廣場上空空蕩蕩，只有北風捲著地上的塵土，打著旋兒地從丹陛上掠過。本該穿著大紅吉服。捧著表箋的朝臣們，此刻都窩在自己家中，三五成群地聚在一起，低聲議論著那件懸在頭頂的大事。
正月初二，京城幾家有名的茶樓酒肆裡，已經有人在繪聲繪色地講述「皇帝老爺祈雪」的故事了。
正月初三，訊息傳到了通州。良鄉。昌平，京畿附近的州縣百姓都知道了……
皇帝老爺說了，正月十五要下雪，寅時初下，未時停，午門外雪厚一尺八寸。
正月初五，就連保定府。天津衛的官道上，信使們策馬疾馳，將這個訊息帶向更遠的地方。
沒人能阻止這種傳播。
也沒人想阻止。
嘉靖自己說的話，天下人都知道了也好，省得他再費力氣去解釋。
只是，朝堂上下議論的方向，在正月初二這一天，悄然發生了一個轉折。
因為不知道什麼原因，吏部侍郎陳以勤在除夕夜宴上對幾個同僚所說的話傳了出去。
隨後，大部分人恍然大悟！
哦，原來如此。
陛下是想借這次祈雪之事，將天意的解釋權拿到自己手裡。
有人罵陳以勤危言聳聽，有人說陳以勤說得有理，更多的人則是在心裡暗暗盤算，如果陛下真的奪了天意的解釋權，以後的日子該怎麼過。
隨後，基於這個論點，整件事情的緣由再次被修正了數次，最終修正出了一個最可信的理由。
「你們別想太多了。」一個不願意透露姓名的官員對同僚說，「陛下身邊肯定有一個精通天象的方士，是此人測出了正月十五會下大雪，陛下才敢說那樣的話。這跟天意有什麼關係？不過是人力所為罷了。」
「人力能測出半個月後的天象？」同僚不信。
「怎麼不能？我跟你說，天下奇人異士多的是。我老家就有一個老頭，只要一刮北風就說要下雨，十次能對七八次。還有的人，一到陰天腿就疼，比欽天監還準，陛下能找到這樣的高人，也不稀奇。」
同僚想了想，覺得有點道理。
能預測天要下雨的老頭他不知道，但是自家老爺子那雙老殘腿一疼天就陰，卻是確有其事。
更何況，如果真的承認陛下能與天溝通。能稟承天意，那以後大家都沒得玩了。
所以，必須把這件事解釋成人力所為。
陛下手下肯定有一個精通天象的方士，陛下對這個方士深信不疑，所以才會藉著這一次的由頭整治不聽話的欽天監，順便要將天意的解釋權拿到手中。
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