景王府。
天黑得更早了。
鉛灰色的雲層從午後就開始聚攏，到了申時，天色已經暗得像黃昏。北風颳過，裹挾著遠處隱隱的雷聲，吹得廊下的燈籠東搖西晃，幾盞已經熄滅的燈籠在風中打著旋兒，發出吱吱嘎嘎的聲響。
府門前的石階上，已經落了一層薄薄的灰塵。
沒有人掃。
景王就藩的日子定在二月初九，還有不到六天。
府裡該打包的都已經打包了，該遣散的也已經遣散了。庫房裡的金銀器皿。珍玩字畫，一件一件地登記造冊，裝進木箱，貼上封條，等著隨車駕一起運往德安。
下人們進進出出，搬著大大小小的箱籠，腳步聲雜亂而沉悶。沒有人說話，沒有人交談，整個王府像一座正在被搬空的倉庫，只剩下機械的搬運聲和偶爾的咳嗽聲。
廊下的紅紗燈已經摘了大半，剩下幾盞還掛著，裡面的燭火燒得差不多了，只剩豆大一點光，昏昏暗暗地照著空蕩蕩的庭院。
後殿。
朱載圳坐在暖閣的太師椅上，面前的紅木桌上擺著幾碟小菜和一壺酒。
菜沒動過，酒喝了大半。
他靠在椅背上，半閉著眼睛，面色潮紅，彷彿剛剛經歷了一場大戰，事實上，的確是經歷了一場大戰。
前天晚上來的那個神秘人說話神神叨叨的，讓他想起了自己的父皇。
不過，他不怎麼信他的話，兩天過去了，一切如常，心如死灰的他早已經不抱任何希望了……
除了……
那枚丹藥。
是真的香啊！！
一舉解決了他最大的痛處。
難言之隱，一掃而空！
所以，他還想再多要幾枚。
他端起酒杯，又灌了一口。
就在這時，暖閣外傳來一陣急促的腳步聲。
那腳步聲很急，很亂，踩在廊道的石板路上發出「噔噔噔」的脆響，由遠及近，越來越清晰，越來越慌亂。
不止一個人。
朱載圳的眉頭皺了一下。
他放下酒杯，靠在椅背上，半閉著眼睛，等著那腳步聲靠近。
「王爺！王爺！」
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