一想到天下有那麼多避亂世的隱逸之才，聞聽丞相不拘一格的廣招賢才，而且不論出身和門第，想必都會來一展胸中抱負！
“至於怎麼個考法，是考較經史子集，還是治國安邦之策，甚至是農田水利，還請兩位為本相參詳參詳！”穆歌這一令下，荀彧和賈詡更忙了，而他也在忙裡偷閒，等到貂蟬她們省親遊玩回來，內宅又是一番熱鬧，少不了嬌妻美妾的左擁右抱。
就在穆歌這邊如火如荼的積極備戰之際，反觀豫州的曹操，實行全民皆兵後，徵召了三十萬大軍，雖然有劉表率領十萬大軍相助，但是卡在了潁川要道，再無法前進！
鎮守潁川的徐晃，已經得到增兵八萬，而且徐庶也從陳留趕到，協助他一起守城，這次不僅是潁川官道，連整個山嶺，都修築了防禦工事，堪比一段長城！
尤其是一場雪後，在徐庶的指點下，往城牆和土凝固成的防禦工事上，澆注冷水，一夜間就凝結成了冰牆，令曹操和劉表十萬大軍乾瞪眼，任由是什麼攻城器械，都失去了效果，甚至滑不溜丟的連雲梯都攻不上了！
最令曹操頭疼的，不止是拿不下潁川，打不通收復兗州失地的要道，而是劉表每天派蔡瑁前來要糧。
美其名曰，十萬大軍從荊襄之地長途跋涉趕來助陣，曹操怎麼說也得盡地主之誼，不僅要供應糧草，美酒佳餚、肥豬肥羊犒勞荊州兵，這些都少不了。
而曹操失了兗州，只有豫州一地，強行徵召三十萬大軍，糧草本來就很緊張，如今又多了劉表十萬大軍，非但沒有往北推進了一里，毫無戰功可言，還要吃好的喝好的，令曹操苦不堪言。
這日，劉表又派遣人來要糧，一個小小的兵卒，張口閉口就要糧草千擔，美酒十壇，甚至還要美女，說是州牧和蔡將軍要宴請這眾將，豈能缺了美女助興？
“混帳！劉景升欺人太甚！兩軍久攻潁川不下，無尺寸之功，如今又值隆冬季節，哪裡來的那麼多糧草！”曹操氣不打一處來，大聲喝罵！
劉表派來的兵卒，卻是仗著主子的勢力，絲毫不讓步，跟曹操頂撞起來。
“我家主公說了！我們遠來是客，又在這嚴冬季節替曹公收復失地，添進去好多兵士的性命！吃點兒喝點兒又怎麼了？還望曹公三思，一定要送上千擔糧草，不然的話，不僅我家主公不依，就是將士們少吃沒喝，軍心恐怕不穩！”這小卒甚是能言善辯，討要糧草更是理直氣壯。
“咄！小小兵卒，也敢在我大帳中撒野！還敢以軍心不穩來威脅，來呀，推出去砍了！”曹操怒火攻心，扶著頭，頭疾險些又犯了。
“且慢！主公息怒！使不得啊。劉荊州的十萬大軍是我們的援軍，倘若斬殺他的兵卒，死個把人是無所謂，但因此壞了我們和劉荊州的聯盟，卻是得不償失！如今我豫州糧草困難，供給大軍尚且不足，只能調出百擔來，送去劉荊州那裡。”夏侯淵急忙勸說曹操，又穩住了來要糧的兵卒，只說供給百擔糧草，軍中再無餘糧了。
劉表派來的兵卒架子比主子還大，冷哼了一聲，隨著押糧官回去，將在曹操大帳中所遭所遇，添油加醋的說了一遍。
劉表和蔡瑁聞聽此言，更是惱怒！
“什麼？曹操只給百擔糧草，熬成清湯也不夠我大軍塞牙縫兒的，簡直欺人太甚！”劉表氣的直跳腳。
“美女呢？美酒呢？本將與主公要宴請眾將，你跟曹操說了沒有？”蔡瑁更關心他的美酒美人，至於大軍糧草供給，且放在腦後。
“稟將軍，說了！那曹操非但不肯給美酒，更別提美女了，還險些將小的的腦袋砍下來！”小卒憤憤然的道。
“可惡！這曹操簡直是忘恩負義！我大軍千里迢迢趕來援助，他倒好，連口吃的喝的也不肯給！主公，依末將的主意，我十萬大軍，挑了他曹操的三十萬新招募的兵卒，乾脆佔領了他豫州，也不枉這往返奔波一趟！”蔡瑁登時兇相畢露，極力遊說劉表對不仁不義的曹操動手。
