甚至吏部公務清閒時，景衡帝還會召他入宮，入值御前，陪讀顧問，草擬問冊。
雖未再正式授官，但明眼人都看得出，陳褚身上已兼了翰林院侍讀學士的實權。
在吏部，他是文選司郎中，掌官員升遷補缺。
在御史臺，他領言官銜，有監察彈劾之權。
如今又添了天子近臣。清貴無匹的翰林身份。
在滿朝文武眼中，陳褚的仕途，猶若汗血騰驤，一騎絕塵。
人人豔羨的陳褚，只覺得忙得腳不沾地。
一天到晚，御史臺吏部兩頭跑，下值之後還得進宮，聽景衡帝說些無關緊要的廢話，再念幾本奏疏，揀幾句建議，領幾句虛實難辨的褒獎，捧些賞賜，方可離宮。
日日如此，週而復始。
陳褚有時候想，就算是一頭拉磨的驢，也不至於累成這樣吧。
這天，陳褚拖著疲憊不堪的身子又進了宮。
臨下馬車，抬手拍了拍臉，硬撐出幾分精氣神來，看向姜虞送來的小廝，苦著一張臉問：「你說，我是不是瞧著老了不少？」
他原也沒什麼能與蕭魘相爭的，唯一拿得出手的，就是年輕幾歲。
心裡頭還盤算著，等蕭魘老死或病死了，他便厚著臉皮去毛遂自薦，好歹讓姜虞正眼瞧瞧他。
可這些日子忙下來，他眼角和臉上都爬了細紋，眼下的烏青也一日比一日重。
再這樣熬下去，怕不是年紀輕輕就要未老色先衰了。
他這張還算得上貌美如花的臉，跟著他，真是委屈了。
小廝是個實誠耿直的：「大人看起來的確是憔悴了不少，滄桑了些。」
小廝是姜虞特意挑的。
陳褚已經夠活泛了，身邊便該放個耿直些的，省得活泛過了頭，栽進什麼陰溝裡去。
陳褚欲哭無淚，不死心地追問道：「那我跟蕭司督比，瞧著誰更年輕些？」
小廝：……
皇鏡司上下，對司督大人敬畏有加。
看的是司督大人威儀如何。行事是否果決利落，誰會在意年紀幾何。
「大人，您快些進去吧，仔細別讓陛下等久了。小的就在宮門外候著，您出來便能瞧見。」
陳褚幽怨地嘆了口氣，認命般挺直腰板，大步流星朝宮裡走去。
沒人告訴過他，青雲直上的路這麼順遂，卻也這麼累人。
比那十年寒窗。點燈熬油的苦讀，還要累。
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