「三爺，伯爺有請。」
溫三爺的臉霎時白了。
不會這麼迫不及待吧？
他心頭一緊，猛地攥住齊今曦的手，小聲道：「阿曦，你聽好，我書房裡有個暗格，就在那幅綠水行舟的畫後面。若我今日就得走，來不及再回來見你，你自己尋個時機過去，把暗格裡的東西取走，藏好。」
那些東西雖還未整理周全，卻也足夠讓肅寧伯府投鼠忌器，不敢輕易虧待他的妻兒了。
管家又在外頭催了一遍。
溫三爺強忍著淚，喉頭哽了又哽：「切記，藏好。若是當真被逼得活不下去了，再拿出來，那是你的一條生路。」
齊今曦佯作茫然，神色惶惶：「三爺，妾身惶恐，您……」
溫三爺卻沒有等齊今曦說完，轉過身，大步流星地朝門外走去。
管家正候在階下，臉上堆著笑迎上來：「小人恭喜三爺了。」
溫三爺冷冷地睨了一眼：「你又不是不知內情，何必說這等話。」
「這喜給你，你要不要？」
管家一噎。
他當然不想要，他又不想死。
「來得這樣快？怕是剛一聽說有孕的訊息，就馬不停蹄地來喊我了吧，他們父子是一日也不肯讓我多活了？」溫三爺怨懟不已。
管家慌忙壓低了聲音：「三爺慎言，隔牆有耳。」
溫三爺嗤笑一聲，臉上的嘲弄之色更濃，但到底沒再口無遮攔。
可一見到肅寧伯，他便再也壓不住滿腔怨憤。
「容我多活幾日又能怎樣？我才剛得知阿曦有身孕，就不能讓我留幾日，把手上那些東西理一理，再給阿曦和她腹中的孩子置辦些傍身的家當？我命不好，陪不了孩子長大，我留的東西，也不行嗎？」
一整個冬日，肅寧伯都纏綿病榻，湯藥一碗接一碗地灌下去，病氣卻不見消退，臉色依舊蠟黃。
肅寧伯聽著溫三的質問，只覺又無奈又心疼又窩火，急著想開口解釋，可話還沒出口，先湧上來的是一陣撕心裂肺的咳嗽。
咳的整個人弓起背來，像是要將整副肺腑都嘔出來。
管家習以為常地上前，輕輕為肅寧伯拍著後背，幫他順氣。
好容易咳嗽止住，肅寧伯撐著床沿緩了半晌，才抬起一雙渾濁的眼睛看向溫三。
「不是我要催著你去死，若能辦到，我倒想再尋一塊丹書鐵券來救你一命，可我沒有。」
「如今朝堂局勢不妙，外頭已經鬧翻天了。」
「京畿衛裡有個名不見經傳的兵卒，捧著一沓證據敲響了登聞鼓，狀告京畿衛總兵官和提督冒領空餉。私吞軍需。侵克士卒糧餉。豢養私兵……」
「我也是怕。」
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