「本官是正正經經的讀書人，雖蒙陛下賞識，未曾參加過會試，可也不是蕭魘那等排除異己的鷹犬，肅寧伯可莫要胡亂揣測本官的心思！」
肅寧伯一噎。
好傢伙，前腳還在替蕭魘抱不平，一副義憤填膺的模樣，轉頭踩起蕭魘來，不還是毫不留情？
「怎麼能說是排除異己呢，誰不知道陳大人的義妹在去慶國公府的路上受了傷，大人這是替義妹討公道，天經地義。而我呢，剛好知道些慶國公與前戶部左侍郎私下往來的事，獻與大人，就當是今日登門賠罪的禮了，可好？」
話音落下，肅寧伯從袖中掏出兩本冊子，雙手奉上。
頭一本冊子上，記著前戶部左侍郎歷年給慶國公的每一筆孝敬銀錢。
第二本冊子，是二人聯手運作。貪墨國庫銀兩的往來帳目。
陳褚隨手翻了兩頁，似笑非笑道：「這麼詳盡的帳目，可不像是隨隨便便偶然得來的。肅寧伯這東西，怕是早就備好了吧？」
肅寧伯臉不紅氣不喘：「實不相瞞，這兩本冊子，是前戶部左侍郎的家眷求到我門上來的。她們將帳目交予我，只求我能保全府上女眷，莫被充入賤籍。」
「可陳大人也清楚，肅寧伯府今時不同往日，我在陛下跟前早就不比從前得臉，而陳大人正值聖眷優渥。前途無量，若能助大人更上一層，是我肅寧伯府的福氣。」
「只求陳大人，往後別再計較青瑤姑娘之事。」
陳褚起身離開涼亭，拿起水瓢舀了半瓢水，澆在那幾株剛扶正的花木上，水珠順著葉片滑落，在日光下亮晶晶的，襯得那幾株花更精神了。
肅寧伯站在一旁，心裡七上八下的，目光不由自主地跟著那隻水瓢走。
他實在想不明白，幾株破花，有什麼好澆的？
又不是什麼名貴品種，山野裡一抓一大把。
若陳褚當真喜歡花，他回頭叫人拉一板車送來都成，何必在這幾株上費功夫？
可這話他不敢說出口，只能乾巴巴地站在原地，陪著笑臉等陳褚澆完這株，澆那株。
半晌後，陳褚幽幽道：「可我有比那兩本冊子，更想要的東西。」
「肅寧伯，可能讓我稱心如意？」
「若能，離肅寧伯稱心如意之日，亦不遠矣。」
肅寧伯蹙了蹙眉，眼神瞥向園子門口，被溫崢攬在懷裡的昏迷不醒的宋青瑤。
他早就想讓宋青瑤死了。
若不是溫三暴斃那會兒，上京人人自危，他怕貿然弄死宋青瑤，哪日陳褚和安濟縣主又想起這個人來，平白惹出麻煩，他早就動了手。
今日這一趟，他算是徹底看清了陳褚的態度，又得了陳褚方才那句話……
那便沒什麼好猶豫的了！
「我瞧著陳大人這園子處處精緻，處處有巧思，就是不太適合開粉色的花。」
陳褚像是懶得跟他肅寧伯討種花的事，轉而道：「我瞧著溫伯爺的才幹，不比慶國公少，就是缺些運道。」
肅寧伯聽懂了陳褚的言外之意。
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