天剛乍亮，棲雲軒的屋簷上還凝著一層薄薄的露水，院中那株老桂樹的葉子在風裡簌簌落了滿地。廊下的燈籠還亮著最後一豆昏黃的光，灶房裡已經傳出細碎的動靜——劉嬤嬤起了個大早，正在廚房裡忙活。
她端著一碗安胎藥從廚房出來時，餘光恰好掃見聽蘭站在廊柱後面。那丫頭手裡攥著那個眼熟的黃紙包，正來回踱步，低著頭，像是在做什麼艱難的決定。她的腳步極輕，卻每一步都帶著猶豫和遲疑，偶爾停下來咬一咬唇，又繼續來回走。
劉嬤嬤腳步一頓，眼中精光一閃，快步走了過去。
“聽蘭丫頭，你在這兒做什麼？”她的聲音壓得極低，帶著幾分試探，又帶著幾分恰到好處的關切。
聽蘭像是被嚇了一跳，手猛地縮到身後，臉色發白，眼神慌亂閃躲：“沒……沒什麼，嬤嬤怎麼起得這樣早……”
劉嬤嬤往前湊了一步，目光落在她藏在身後的那隻手上，嘴角彎起一絲瞭然的笑意。她沒有急著拆穿，而是嘆了口氣，聲音放得更柔了幾分：“怎麼，還在猶豫？你若是下不了手，那包袱可還擱在屋裡呢，等會兒春杏紅玉替你收拾好，你出了這個門，可就再也回不來了。到時候娘子告到老夫人那，你該如何？”
聽蘭咬著唇，手指攥著紙包攥得指節泛白，額頭上沁出細密的汗珠，肩膀微微發著抖。
劉嬤嬤伸手拍了拍她的肩膀，聲音又柔了幾分：“傻丫頭，你想想，娘子昨兒是怎麼對你的？當著全院人的面訓你，說要趕你走，說要請老夫人身邊的翠屏來領你回去。你為她洗衣裳、跑腿、受了那麼多委屈，她可念你半分好？這府裡呀，誰對你好，誰利用你，你得自己心裡有數。”
聽蘭低著頭，肩膀微微顫著，像是在做最後的掙扎。
劉嬤嬤趁熱打鐵，聲音壓得更低了：“你把這包藥放進去，娘子不過虛弱些，沒有力氣去告狀。等這事過去了，你還是棲雲軒的丫鬟，還能留下來。要不——你今日就走，灰溜溜地出了這門，春杏紅玉往後見了你都要笑你，你甘心？”
聽蘭攥緊了手裡的紙包，抬起頭來，眼眶還是紅的，聲音卻帶著一種破釜沉舟的啞：“嬤嬤說得對……我不能走。我要是走了，她們只會更得意。”
她將袖中的黃紙包取出來，紙包開啟，粉末倒入藥碗，用湯匙攪了兩下，動作一氣呵成，
劉嬤嬤眼底的光猛地亮了，連忙將藥碗往她手裡一塞：“好丫頭，想通了就好。快去吧，趁熱把藥端進去，別讓藥涼了。”
聽蘭深吸一口氣，接過藥碗，轉身朝正屋走去。她的腳步起初有些遲疑，像是每一步都在做心理鬥爭，可走到門口時，她停了片刻，然後抬手推開了門，閃身進去，又隨手把門帶上——可那扇門並沒有合嚴，留了一道半指寬的縫隙，恰好能讓廊下的人看清屋內的情形。
劉嬤嬤沒有急著走，她側身站在廊柱後面，微微探出半個頭，藉著那道門縫往裡看。
聽蘭端著藥碗走到榻邊，芳萋萋正靠在引枕上，面色蒼白，整個人看起來像是這幾日被折騰得只剩一口氣吊著。
聽蘭在榻邊站了一會兒，像是在醞釀什麼，將藥遞到了芳萋萋面前。
劉嬤嬤的心提到了嗓子眼。
芳萋萋看了一眼藥碗，低聲說了句什麼，聽蘭點了點頭，她便接過藥碗，低頭，慢慢將那碗藥喝了下去。碗底最後一點藥汁也被她仰頭飲盡，她放下碗，擦了擦嘴角，朝聽蘭笑了笑，那笑容虛弱卻帶著幾分安慰的意味。
聽蘭接過空碗，轉過身來朝門口走去。劉嬤嬤連忙側身閃迴廊柱後面，餘光瞥見聽蘭走出門口時臉上帶著一絲如釋重負的表情，像是終於完成了什麼大事。劉嬤嬤心裡那塊懸了大半日的石頭終於落了地。
成了。藥下去了。
她轉身快步回到廚房，像是在做菜。可她的耳朵一直豎著，時刻聽著正屋那邊的動靜。
不到一炷香的時辰，正屋裡忽然傳出一聲悶響，緊接著是青珠尖利的聲音驟然響起：“娘子！娘子你怎麼了！”
那聲音又尖又急，帶著哭腔和慌亂，像一把刀劃破了棲雲軒清晨的寧靜。劉嬤嬤猛地從廚房門口探出頭來，只見青珠推開正屋的門衝了出來，臉色慘白，聲音又急又慌：“快來人！娘子不舒服！快去請大夫！快去稟報老夫人和將軍！”
院子裡瞬間炸了鍋。青珠的聲音尖利得像是劃破了整個棲雲軒的晨霧，張嬤嬤和小禾從後罩房衝出來，聽蘭也從自己屋裡跑了出來，手裡攥著一塊帕子，臉上帶著恰到好處的慌亂，腳步踉蹌。春杏和紅玉也探出頭來，面面相覷，眼中帶著幾分驚訝和藏不住的好奇，卻誰都沒有上前幫忙的意思。
劉嬤嬤站在廚房門口，攥著抹布的手微微發著抖，“青珠丫頭，娘子怎麼了？”
“嬤嬤，娘子見血了。”青珠哭泣著。
劉嬤嬤看著青珠跌跌撞撞地往外跑，小禾也緊跟著衝出院門往壽安堂的方向奔去，心裡那根繃了許久的弦終於徹底鬆了下來。
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