芳萋萋攥著她袖子的手慢慢鬆開了，低著頭不說話，肩膀一聳一聳地哭。劉嬤嬤拍了拍她的手背，語氣又放柔了些：“姑娘別怕，夫人不是那等狠心的人。”
芳萋萋臉上重新掛上那副惶恐無助的神色，由劉嬤嬤扶著往扶風院走去。
扶風院裡燈火通明。
芳萋萋怯怯地在榻邊的小凳上坐下，雙手絞著衣角，頭埋得低低的，肩膀微微發著抖，像是連坐都坐不穩。
許柔音沒有急著說話，先看了大夫一眼。大夫會意，走上前來將一方薄帕搭在芳萋萋腕上，三指按了上去。屋裡安靜極了，只有燭火偶爾爆出一聲輕響。芳萋萋低著頭，感覺到那三根手指按在自己的脈搏上，不輕不重，可她每一寸皮膚都繃得緊緊的，連呼吸都放得極淺。
大夫，收回手，起身朝許柔音拱了拱手：“回夫人，這位姑娘的脈象往來流利，如珠走盤，確是滑脈之象。雖不足月，但脈象還算穩健，只是氣血略有不足，需靜心養胎、不可操勞。老朽這便開幾副安胎固本的方子。”
芳萋萋像是釘住了，整個人僵在小凳上，臉色煞白，連嘴唇都失了血色。她的手還搭在膝上，微微發抖，像是想攥住什麼又沒有力氣攥緊，睫毛劇烈地顫了顫，兩行淚無聲地滑落下來，砸在手背上，洇開一小片潮溼。
她張了張嘴，喉嚨裡發出一聲極輕的、像是被碾碎的聲音，又咽了回去。
許柔音沒有立刻看她，目光落在大夫身上：“有勞大夫了。劉嬤嬤，帶大夫去偏廳開方子，取些好茶招待，莫怠慢了。”
劉嬤嬤應了一聲，引著大夫退了出去。門關上了，屋裡只剩下許柔音和芳萋萋兩個人。
芳萋萋“撲通”一聲跪在地上，額頭抵著冰涼的地磚，聲音發著顫：“夫人……奴婢知錯了……奴婢真的不知道會這樣……奴婢不是故意的……”
許柔音看著她這副模樣，沉默了好一會兒，才站起身來走到她面前，低頭看著她。頭頂上的目光沉沉的，像一潭不見底的深水，可開口時，那聲音卻忽然柔了幾分：“抬起頭來。”
芳萋萋緩緩抬起頭，眼眶通紅，淚珠掛在睫毛上，整個人像一隻受了驚的兔子，驚慌、無措、絕望、害怕，所有情緒都明晃晃地攤在臉上，沒有半分遮掩。
許柔音看了她片刻，伸手扶住她的胳膊，將她從地上拉了起來，拉著她走到榻邊坐下，動作輕柔。“你哭什麼？”她的聲音溫和得像在哄一個孩子，“這是好事。”
芳萋萋愣愣地看著她，像是沒聽懂，又像是聽懂了卻不敢相信：“好……好事？”
“自然是好事。”許柔音拍了拍她的手背，掌心溫熱而乾燥，“將軍待你如何？”
芳萋萋低下頭，聲音細細的，帶著哭過之後的沙啞：“將軍……對奴婢很好……”
“那就對了。將軍對你好，你又有了他的孩子，這是旁人求都求不來的福分。你若是好好把握這個機會，將來抬了身份，就是正經的主子了。到時候你就不用再做伺候人的活計，也不用再看旁人的臉色過日子了。”許柔音的語氣溫柔而篤定，每一句話都像是把她往一條鋪滿鮮花的路領，聽不出半分算計的味道。
“可若是老夫人知道了，奴婢只怕這條命就保不住了。”
“老夫人那邊儘管有我，你是我的陪嫁丫鬟，屆時我出面作保，老夫人定不會怪罪於你。”
芳萋萋咬著唇，像是被她這番話觸動了什麼，聲音帶著幾分猶豫和怯意：“可是夫人……奴婢身份低微……怕是不配……”
“怎麼不配？”許柔音打斷她，語氣帶著幾分不容置疑的篤定，“你是本夫人從許府帶出來的人，本夫人說你配，你就配。”
芳萋萋抬起頭看著她，眼淚又掉了下來，帶著哭腔：“夫人對奴婢這般好，奴婢都不知道該怎麼報答夫人……”
許柔音伸手替她擦了擦眼淚，動作輕柔極了，指腹拭過她臉頰上的淚痕：“說什麼報答不報答的，只要你好好把這個孩子生下來，平平安安的，就是對本夫人最大的報答了。”
芳萋萋低著頭，像是被她說動了，沉默了好一會兒才輕輕點了點頭：“奴婢……奴婢都聽夫人的。”
許柔音眼底的光終於徹底亮了起來，那是一種獵人看到獵物落網之後才有的、心滿意足的光，不張揚，卻極深極沉，“這幾日，你可曾把這事告訴過旁人？”
芳萋萋連忙搖頭：“沒有。奴婢害怕，誰都沒敢說……當時只有劉嬤嬤和青珠在側。”
“那就好。”許柔音轉過身來，面上一片溫婉的關切，“這事暫時不要讓將軍知道。”
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