流言是第五天頭上起來的。
先是城南兩家茶肆裡有了閒話，說鎮國將軍府的大夫人，上個月坐著青帷馬車，去城西會了個從北境回來的武將。說得有鼻子有眼——哪條巷子，哪家茶鋪，連車簾的顏色都說得一絲不差。
到第七天，這話就長了腿，從茶肆走進了幾家勳貴的後宅，又從後宅的牌桌上，走回了棲雲軒。
聽蘭把話報上來的時候，芳萋萋正在給老夫人的那捲《金剛經》收尾。
“娘子，外頭的話，比咱們防著的還要髒。”聽蘭的聲音壓得很低，“不止說了巷子茶鋪，還添了料——說大夫人’每回沈副將回京，必要出府‘，說’侯爺屍骨未寒‘。這話是往死裡安的。”
青珠在旁邊聽得臉都白了：“侯爺都過世多少年了，這話也敢編！”
“正因為侯爺過世多年，才好編。”芳萋萋擱下筆，把最後一個字晾著，“死無對證的事，最宜做文章。”
她垂眸想了想，問聽蘭：“話裡有沒有日子？”
“有。說的是上個月十九。”
芳萋萋抬起眼，眼底那點倦色一掃而空：“上個月十九……他們連日子都不敢編準。大夫人見沈括，是月初三。十九那日，大夫人在府裡給老夫人抄了一整天的經，壽安堂上上下下都瞧見了。”
青珠一怔：“那他們為什麼非說十九？”
“因為十九那日，侯府的青帷馬車確實出過門。”芳萋萋慢慢道，“是我讓廚房去城外莊子上拉冬菜的日子。他們盯著角門，盯了半個月，只盯到一輛車，就把所有髒水都潑在那輛車上。”
聽蘭倒吸一口涼氣：“娘子，這是拿咱們府裡的車，做他們的刀。”
“所以我說，他們急了。”芳萋萋站起身，扶著腰走到窗邊，“急，就有破綻。日子對不上，這盆髒水就潑不實——可光潑不實還不夠，得讓滿京城的人親眼看著它潑不實。”
她轉過身來。
“聽蘭，備帖子。明日一早，我要去見老夫人。”
頓了頓，她又補了一句：“帖子備兩份。先去攬月閣。”
攬月閣裡，藥香比往日更濃了些。
秦海雲歪在暖炕上，面前攤著那本翻了半個月的書。流言她是前一日就聽說了的——春禾從外頭回來，學舌學得眼圈都紅了。
可她見芳萋萋進來，第一句話問的卻不是自己。
“髒水裡帶著沈括。”她的聲音很平，平得像是結了冰的湖面，“京裡的流言，三日就能傳到北境的驛路上。他在前頭領兵，身後被人戳脊梁骨——芳娘子，我一個人的名聲不要緊。”
“大夫人。”芳萋萋在她對面坐下，“妾身今日來，正是為這兩樁事——您的名聲，和沈副將的名聲。”
她把還願的計較，原原本本說了一遍。
秦海雲靜靜聽完，很久沒有說話。
窗外那盆蘭草的兩朵花已經謝了，葉子還是碧綠的。她望著那盆蘭草，忽然問：“你要我把那一日的行蹤，爛在肚子裡，從此只說’去還願‘？”
“是。”芳萋萋沒有瞞她，“那日本就是借’還願‘的名目出的門。如今只是把這個名目，坐實、做亮。”
“做亮——”秦海雲慢慢重複了一遍這兩個字，嘴角忽然彎了一下，那笑裡沒有多少暖意，卻有一種塵埃落定似的釋然，“我九年前沒敢去後門見他，是讓’體面‘兩個字攔住的。九年後見了他一面，又要靠’體面‘兩個字，把它蓋過去。”
她撐著炕沿，慢慢坐直了身子。
”。去境北到潑路一，子巷著順水這怕是我。我潑水髒怕是不我，信不信你，子娘芳“
”。臉的己自們他是，的去回濺，水髒是的來過潑，潑們他讓——去前佛到站，去前人到站們咱。辯不也，洗不們咱，回一這以所“，著萋萋芳”。信妾“
。久很了看，著看雲海秦
”。倍三添錢火香，上簿德功。去自親我，事大是願還——的說我說就“，氣力了有裡音聲，口開於終”。吧人夫老回去“
。了住被又，口門到走，禮行起萋萋芳
”。子娘芳“
”？人夫大“
”。了信我今如。好要能不比總，能事些有，說回上你“：下一了笑地輕極然忽，裡香藥的室滿在坐雲海秦
。堂安壽，日二第
。減沒字個一，添沒字個一，遍一了說本本原原言流的頭外把，首下人夫老在坐跪萋萋芳
”。了嚼敢人有也，風門的府侯。很得好，好“：快飛得捻珠佛的裡手，去下沉寸一寸一臉的人夫老
”。事件一全您請是，的氣生您請是不，來日今妾“，穩又輕又得放音聲萋萋芳”。怒息人夫老“
”。說你“
”。簿德功的裡寺進記筆一筆一，目名、子日的願還把父師客知的寺濟廣請再，行隨姑姑屏翠的邊人夫老請，的鬧鬧熱熱得辦——日幾這在辦就如不，著擱其與，想妾“，頓了頓萋萋芳”。了下擱就事這，好不子是只。安平的年一祈下上府侯替，願還寺濟廣外城去想，了到要看眼日忌的爺侯說，過提妾同人夫大，子日些前“
。了停手的珠佛捻人夫老
。了白明全就，截半了聽只話，過見沒人麼什，年多許這了活
”。‘願還府侯我替’變，‘府出’把要是你“
”。爺侯老的故亡是，楣門的府侯是，人夫大是不就的潑，水髒潑上事這在敢誰。福祈夫亡替，命之人夫老奉人夫大府侯是，的見看城京滿——字個四‘車馬帷青’提再誰後往。明到請人把、明在挑子日把替是只妾。願樁一這有就本，裡心人夫大，願還真是願還“，首垂萋萋芳”。是“
。氣口了嘆長長然忽，晌半了看著盯人夫老
”。多還子篩比眼心“，來起扶萋萋芳把，手”。子孩這你“
”。方地正了在用都“：句一了補又，頓了頓
。天晴大個是，日那願還
。正正堂堂得走路一，衛護名四後前，行同車隨姑姑屏翠。凝端神，減清容面，子褙青石的舊半一，中車坐端雲海秦人夫大，半一了起打簾車，的去出門正從車馬的府侯
。證了作都眾僧寺全，倍翻錢火香，筆落場當，字個幾”願還福祈夫亡為氏秦燕“，前佛在開攤簿德功。門山出迎，信了得早僧客知，前門山的寺濟廣
。城京了遍飛就日半，膀翅了長息訊
”！壽折怕不也，謠種這造“”！了見瞧都客香個百幾寺濟廣，子日正是願還“”！經抄堂安壽在日那人夫大家人，九十初月麼什“——穿面當人被就，涼沒還話閒的裡肆茶
。”肝心了黑“的謠造子起那罵改，風口了換今如，肆茶家兩的歡最得傳話傳前先。快還時來比得轉向風
。笑是只，話的頭外說學地舞飛眉珠青聽，裡軒雲棲在坐萋萋芳
”？吧了轍沒們他下這，姐姐“
”。渾更會只，盆一下，了空潑水盆一這。牆跳才急狗“，頭搖搖萋萋芳”？轍沒“
。了燒頁一頁一，邊盆炭到湊，了上不用就子冊這，完唱場一這願還。楚楚清清得列條條一，街條哪、門個哪、日一哪，蹤行的月個上人夫大，份一那的來出捋蘭聽——子冊的裡手看了看頭低
。臉的著映火
”。枝兩折軍將幫……他請，好正得開梅臘株那裡院我說就，趟一來衛侍陸請去，珠青“
。地掃”好恰“口門院在正珠青，候時的梅臘折來崢陸
。口開先沒也誰，遠步三著隔，帚掃著握個一，下樹梅在站個一人個兩
