月子坐過半，芳萋萋的氣色回了一些。燕昭長開了，臉上不那麼皺了，一睜眼就找亮處看。青珠說他這是像他爹，眼睛專往高處瞅。
府裡的日子，有著難得且珍貴的平靜。
許府書房裡，許崇禮把一盞茶擱下了。
三日前，東宮詹事府那位請他吃酒。
酒到半酣，那贊善嘆了一口氣，說侯府如今有了嫡子，洗三那日東宮車駕停了半盞茶，滿京城誰不豔羨；又說將軍前程似錦，往後這門第，只怕越來越燙手。
末了他像是無意間帶了一句：“只可憐許大人。令愛關在冷院，一晃這些日子，許家的女兒，難道就這麼爛在裡頭了？”
許崇禮當時笑著岔開了。
回到家，他在書房裡坐了一夜。天亮的時候，他把這句話拆開了，品出了裡頭的意思。
東宮嫌侯府太順。
但是東宮又不能自己動手。
東宮在提醒他，許家還有一把刀，鏽在冷院裡。
他坐在那兒，把這件事翻來覆去地想。
辦成了，芳萋萋母子一死，侯府大亂，燕隨安絕了後，東宮順心，許家把女兒接出來，再謀前程，這是東宮許他的彩頭。
辦不成，死在冷院裡的是許柔音，一個被孃家除了名的瘋婦，行兇是她一個人的事，許家哭幾聲冤，還能落一個忠厚之名。
橫豎，許家不吃虧。
許崇禮沉思了片刻。
他想起女兒小的時候，庶出的丫頭，在嫡母手底下討生活，他一回也沒管過。
如今想起來，倒有些恍惚了。
“別怪我。”他對著空書房說了一句，“柔音啊，爹是為了你，為了我們許家。要怪，怪你自己命薄。只希望，你能把握住這次機會”
冷院在府裡最偏的西北角，門口一把銅鎖，兩個看守的婆子輪班守著，一日兩頓飯從門洞裡遞進去。院裡只許柔音一個人。粗布衣裳，稻草鋪床，一床舊被，棉絮板結得像瓦片。
這日漿洗房的婆子送還洗好的衣裳。冷院的衣裳也走漿洗房。老夫人發過話，人犯了錯，衣裳總還得穿。
看守婆子照規矩把包袱抖開查了一遍，兩件半舊的夾襖，針腳平常，揮手讓送進去了。
許柔音把衣裳抱進屋，往炕上扔的時候，覺出其中一件的領口不對勁。
硬。多了一道線。
她捏了捏，沒聲張。她坐到窗下，從針線笸籮裡摸出剪子，一點一點把領口的縫線挑開。夾層裡一張字條，兩指寬，疊得很小。
她湊到燈底下看。
頭一眼，她認出了筆跡，她爹的字。
許柔音死灰的眼睛燃起一絲光亮，她爹，還沒忘記她這個女兒！
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