謝慕柔貼心地將茶盞斟好，送到謝老夫人手邊。
謝老夫人接過，憐惜地看著這個孫女。
謝慕柔自小便在她跟前長大，女子及笄之後便應當相看人家、談論婚事。
可她卻為了心中那點執念，硬生生蹉跎了五年光陰。
偏偏這孩子死心眼，謝老夫人緩緩嘆了口氣。
望著孫女那張低垂的臉，目光裡帶著幾分無奈，更多的卻是籌謀己久的深意。
“你守孝五年，在京都名聲極好，溫良恭儉，正是裴老太君最中意的那類兒媳。”
謝慕柔咬著唇，半晌沒有接話。好一會兒才低聲道：“可祖母，郡公那樣的人物……會聽老太君的話嗎？”
謝老夫人端著溫熱的茶盞，指尖輕輕摩挲瓷壁，眼底盡是老謀深算的沉穩：“他自然會聽。”
“裴顯禮少年掌權，身居首輔，看似權傾朝野、無人能制，可他最重宗族禮法、最重裴氏名聲。”
“如今裴氏長房主母的位子空懸多年，越是這種百年士族，越是將子嗣看得愈重！”
謝慕柔點點頭，抬眼掀開車簾一角，望著裴府的方向，聲音低了下去：
“可孫女聽說，郡公似乎兼祧了兩房，欲要誕下子嗣延續香火。”
謝老夫人放下茶盞，發出一聲輕響，唇角浮起一絲極淡的譏誚：“兼祧兩房？說得倒是好聽。”
她抬眼看向孫女，目光裡透著幾分過來人的冷峭，“不過是宗族定下的權宜之計罷了，算不得什麼大事。”
“那三房的羅氏，說到底不就是個借腹承嗣的棋子。”
“棋子用完，便再無用處，你覺得還真站得住裴氏半分名分？”
謝慕柔攥著帕子的指尖鬆了又緊，最終輕輕點了點頭：“孫女明白了。”
謝老夫人看著她低眉順眼的樣子，眼底閃過一絲滿意，又補了一句：
“這段時日你多去裴府走動，不必急著做什麼，只需讓老太君記著你這個人，覺得你溫順懂事、知書達理，便成了大半。”
想到白日里在壽安院見到的那道挺拔身影，她心知這是得來不易的機會。
謝家本與裴氏有著姻親之誼，祖母更是與裴老太君曾是手帕交，只要自己能牢牢抓住老太君的歡心，便能順理成章嫁入裴府。
一想到那般人物、那般俊朗的男子將是自己的夫君，謝慕柔臉上便止不住地發紅發燙。
……
自崇安縣返程京都後，一連兩日，裴顯禮皆未曾踏入偏苑半步。
春闈大考在即，朝堂公務堆積如山，裴顯禮日日留守官署，徹夜操勞，無暇顧及內宅瑣事。
日子不疾不徐緩緩流淌，轉瞬一月禁閉期己滿，阮氏得以解禁出院。
這日素心院下人前來傳話傳喚時，羅令妤神思有些恍然，沒想到一月竟過得這麼快。
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