「野人要進攻豐饒地，法赫爾侯爵的家族領地必然首先遭害。」瑪格麗娜試探問道，「即便我們不派帝國軍團去支援馬洛恩，是不是可以給雷恩一點恩賜和幫助呢？比如說，讓切裡文西在河灣省期間，臨時擔任法赫爾家族的法術顧問？」
「嗯，忠誠當然值得嘉獎，否則叛徒的氣焰便要更加囂張了。」提到馬洛恩大公爵，皇帝尼洛卡斯也是一肚子火。
他自繼承皇位以來，既缺乏前任皇帝的威望，也不具備足夠的手腕和膽識。各個帝國軍團的軍頭們，也都陸續有了「聽調不聽宣」的跡象——皇帝的命令對我有利，我就執行；對我不利，我就找各種理由推諉不幹，你總不能把我撤職了吧。
比如夜魘軍團的軍團長克勞狄斯，與其搭檔的保民官第一任不幸死於非命，涉及異教徒就不說了；第二任又無故失蹤，至今依然下落不明，怎麼想都是他這個利益相關方最可疑。
馬洛恩大公爵還寫信證明他的清白，說保民官失蹤當日，克勞狄斯正在高巖堡裡跟他商議出兵事宜……真是豈有此理！帝國軍團長居然敢和邊境大公爵私下合作，還把不把我這個皇帝放在眼裡？
尼洛卡斯的內心滋生出了某種陰暗的想法。他希望野人能把豐饒地直接打爛，將事情鬧到一發不可收拾的程度，屆時他在指派南境的帝國軍團過去，將河灣省和豐饒地給救下來。
如此一來，既證明了馬洛恩大公爵無法保護封臣，嚴重削弱了他在河灣地的威望，又能借助這場難能可貴的勝仗，增強自身作為皇帝的權威，可謂是一舉兩得。
當然，不去救馬洛恩和河灣地，並不代表必須對雷恩當前的處境視而不見。剛好他不是在搞那個什麼法師評獎嘛，正好派皇室直屬的宮廷法師過去幫忙。一方面可以在戰場上面提供助力，另一方面也能向河灣地貴族炫耀皇室對法赫爾侯爵的恩寵。
收到皇室的命令之後，伯德。切裡文西是有些懵逼的。
他當了二十多年的宮廷法師，為皇帝尼洛卡斯的父親和爺爺都效命過，也為皇室培養了許多法術人才。
平心而論，尼洛卡斯的能力確實不如前面兩任皇帝，只是伯德屬於保守忠誠派，心裡沒那麼多複雜的想法，只是習慣性對坐在皇帝皇后寶座上的人宣誓效忠……我可沒做錯任何事情！怎麼突然就要把我攆出宮廷，發配到河灣地那種偏遠省份去了？
他鬱悶地回去收拾東西，正好遇到同僚抱著一大堆書籍，從實驗室的門口經過。
想到自己即將離開宮廷，伯德也沒了什麼顧忌，只是跟同僚大倒苦水。
「河灣地？天吶！你是不是要去豐饒地南部？」同僚卻是大驚失色，隨後豔羨不已地道，「看來您是要去參加法赫爾獎的評審了。好吧，大委員，考慮到我們這麼多年的同事情誼，到那邊後記得給我推薦一些容易獲獎的研究方向，如何？」
「法赫爾獎？你在說什麼東西？」伯德只覺得莫名其妙。
「好吧，看來您一點兒也不關心時事啊。」同僚笑著與他告辭，「不如去看看報紙。」
伯德確實不看報紙，他對政治。時事和花邊新聞完全沒有任何興趣，於是便回到實驗室裡，讓學徒給他去取一份報紙。
報紙還沒拿到手，皇后身邊的侍女倒是過來了。
「陛下的意思是，你此次河灣省之行共有三個任務。」
「一是擔任法赫爾獎評審委員會的委員，發揮你在施法領域的學術才能。」
「二是盡好身為宮廷法師的職責，捍衛皇室在河灣省的名譽與榮光。」
「三是為法赫爾家族提供法術支援，保護好法赫爾侯爵的人身安全，並且聽從他的指揮。」
「呃。」伯德能聽懂前面幾條，但第三條是什麼意思？
我不是宮廷法師咩？
在帝國法師之中，亦有等級分明的鄙視鏈。根據資助資金的豐富程度，可以分為獨立法師。公會成員。公會高層。大貴族的法術顧問，以及最高層的宮廷法師——皇室公庫之內的資金最為雄厚，因此宮廷法師從不缺研究資金，在帝國法師的金字塔上屬於站在最頂層的那一批。
皇室不是錢多的傻子，所以能成為宮廷法師的，即便不是驚才絕豔之輩，至少在魔法方面的造詣肯定不不低。哪怕去高巖城當馬洛恩家族的法術顧問都綽綽有餘，怎麼能讓我去給一個邊境侯爵驅使呢？
直到乘船從東境抵達海巖城的港口，伯德依舊沒想明白，一個小小的邊境省份的軍事侯爵，為什麼能引起皇室的關注和注意。
剛下了船，他便被眼前的景象所驚呆了。
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