第131章 卡娜公主
曾經經歷過戰火的高巖堡，如今已經煥然一新了。
大量的高巖騎士在中毒之後遭到殺害，僕從和女僕們也出於保密考慮進行了全部置換。此時哪怕馬洛恩大公爵死而復生，雷恩也可以站在他的面前笑著說「哈哈公爵閣下，你看這偌大的高巖城裡，還有任何一個是你的人嗎？」
跟隨托爾塔克的馬洛恩族人，基本都被投靠雷恩的豐饒地北部貴族，帶兵給完全清理乾淨了。考慮到這些人原本都在家族之中掌握實權，也就是說隨著他們的死，馬洛恩家族對高巖城的控制已經趨近於0，空餘出來的權力被雷恩。老坦佛爾伯爵，以及其他的貴族們瓜分乾淨。
當然，瑪珊對此毫無察覺。
大多數貴族們的習慣是，培養繼承人的權謀和決斷能力，培養他兄弟姐妹的忠誠和輔佐能力，比如前任馬洛恩大公爵和其弟托爾塔克便是這樣的組合。但反過來說，一旦非繼承人意外上位，就會出現「貴族怎麼當啊？我啥也不懂」的情況。
瑪珊的情況更加特殊。她原本在族裡的地位甚至都並非「輔佐哥哥」的謀臣，而是「聯姻工具」。她本人對此其實也早有察覺，苦悶之下才會加入「反抗帝國壓迫」的亞馬遜協會。
此時雖然因為一系列的機緣巧合，翻身成了河灣省掌握最高權力的女人，但過去缺失的精英教育並不會得到彌補，因此她對於雷恩等人的攬權行為並無多少警惕，反而覺得是在為自己解難分憂。
東河間地。
凱爾。馬洛恩，是一位三十歲出頭的貴族男性。常年在東境給大貴族當侍從的經歷，為他鍛煉出了極好的口才。酒量和社交手腕。
在東河間地募集軍隊期間，凱爾收到了叔叔托爾塔克的傳訊。得知父親不幸罹難，他立刻做出決斷，要儘快帶兵返回高巖城，搶在瑪珊抵達之前獲取馬洛恩家族的支援，並以此來逼迫帝都宮廷收回成命。
然而，東河間地貴族們有不同意見。
他們認為，單純依靠東河間地的軍隊，在實力對比上明顯遜於豐饒地的聯軍。貴族們認為保險起見，還是去西河間地繼續招募大軍，最終再去高巖城跟豐饒地人決一死戰比較合適。
似曾相識的局面，當初也發生在野人戰爭期間的鷹堡。原因是不言而喻的：
除非切實影響到自身利益，否則大部分貴族都會本能排斥冒險衝動的選項，而更傾向於老成持重的求穩路線。
凱爾倒是認為時間不宜拖得太久，但他的缺點在於缺少嫡系部隊作為中堅力量，沒法無視這些東河間地貴族的意見而獨斷專行，因此只能退讓妥協，同意繞道去西河間地進行補充徵兵。
無窮無盡的談判和溝通，空頭支票不要錢地允諾出去。隨著西河間地的貴族陸續加入進來，凱爾摩下能動用的兵力規模直接擴大了一倍，軍中各路貴族的紋章旗幟五花八門。迎風招展，看著倒是威風凜凜，頗有種戰無不勝的強軍氣勢。
是時候越過長水，將命運的骰子擲下了！
河間地軍隊準備啟程南下。指揮帳篷之中，貴族們圍著地圖桌，開始了激烈的討論。
「大軍從河間地方向要渡過長水，共有三處適宜的渡口。」東河間地的諾斯曼侯爵，以匕首在地圖上虛指說道，「從上游往下游過去，分別是亂石灘。巨人之喉，以及魚壺之口。」
「魚壺之口的江流最為平穩，兩地商隊多從此處渡河，但南岸碼頭由魚鱗城負責扼守，派克家族的態度最為關鍵。」
「派克伯爵之前還與我有書信往來，但近日卻突然不再來信，很可能是已經投靠了我的妹妹。」凱爾神情嚴肅地說道，「若是派克家族反叛，那麼走魚壺之口就會被拖住，戰爭節奏不受我們控制。」
「巨人之喉，江對岸就是高巖城。」諾斯曼侯爵繼續說道，「當年帝國征服河灣地，第八夜魔軍團便是從巨人之喉渡河，殲滅馬洛恩家族的船隊之後，從高巖城的東部登岸。」
「後來馬洛恩家族投降，得到了皇帝的寬容和赦免，代價是讓夜魔軍團來控制巨人之喉這段水路。從地圖上看，夜魔軍團的駐地就位於巨人之喉的東部，也就是當初他們穿過長水的登陸點。我們從這裡渡河，就免不了會和夜魔軍團發生衝突。」
「至於最上游的亂石灘，周圍倒是沒有任何城堡駐守，只是河道環境複雜，礁石與灘塗眾多，船隻容易觸礁或者擱淺。往年若要從亂石灘渡河，最好是選在6
月到9月的豐水期。如今是枯水期的尾聲，水位最低，看似沒有敵軍阻攔，但其實也隱患重重。」
凱爾凝重地盯著地圖，忽然聽見有貴族說道：「從巨人之喉渡河吧，公爵大人！昔日夜魔軍團能做到的事情，我們河間地人也未嘗不能做到！」
「就是！我寧願跟豐饒地人力戰而亡，也不願在亂石灘上觸礁而被俘虜！」
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