隨著車隊抵達渡口，訊息也提前傳回了高巖城。
老坦佛爾伯爵在大廳之中，就著旁邊燭火的光芒看完了信件，神情嚴肅不語。
雷恩的迴歸在他的意料之中，畢竟帝都守備隊的司令官換得就跟禿頭腦袋上的帽子那樣勤，宮廷顯然不可能允許他長留帝都手握兵權。
唯獨沒料到河間地貴族會如此反應激烈。
在邊境省份，當地貴族的圈子往往極其鄉土主義且排外。法赫爾侯爵作為一個豐饒地貴族，按理說應該很難取得河間地貴族的信任，這是在頒給他「河間地守護」這一頭銜之初就已經算計好的。
意外的因素有二：一是河間地人被壓迫得太狠，以至於居然會將主意打到法赫爾侯爵身上；二是法赫爾侯爵在帝都力挽狂瀾，以至於名聲大噪，讓那些河間地人也印象深刻。
雖然河間地人還是更願意相信同鄉人，但是遇到這種能在帝都叱吒風雲，將宮廷大臣們都束手無策的事情直接擺平的強者，紛紛圓滑地放低了標準。
同在河灣省也是同鄉！
到了這一步，情況就已經完全超出老坦佛爾伯爵的預料。
原本作為虛名給出去的「河間地守護」，如今在局勢陡然變化之後，儼然有著向實權人物發展的趨勢了。
「現在的問題是，我們應該拿出怎麼樣的禮儀來迎接法赫爾侯爵。」坐在主位上的瑪珊嚴肅說道，「考慮到河間地守護的職位空缺多年，河灣地大公爵要如何接待來訪的河間地守護，在書籍之中已經很難找到相應的儀式記載了。」
尼瑪的蠢女人————老坦佛爾伯爵深深地吸了口氣，抑制住了想要破口大罵的心思。
河間地守護帶著一大堆河間地貴族來高巖城，這是來褫奪你的大公爵權柄你知不知道？稍有不慎，你在河間地人心目之中的威信，就全部要被這個河間地守護給分去了！你還在那裡糾結要用什麼禮儀來迎接他，你這個愚蠢到無可救藥的傻逼！
說來無語，老伯爵也不是沒有嘗試離間過這位兒媳與法赫爾侯爵之間的關係。
比如當初帝都全面取締亞馬遜協會的時候，老坦佛爾伯爵便指示下屬，在瑪珊面前彷彿漫不經心地提起了這事。
按理來說，瑪珊作為亞馬遜協會的創始人元老，得知雷恩居然背刺協會後應該勃然大怒，對雷恩的印象分唰唰直掉才對。
但事實上瑪珊聽了之後不僅沒生氣，反而大叫一聲「幹得好」「早就該關了」，讓老坦佛爾伯爵也有些措手不及和懵逼。
他當然不知道，當初瑪珊在協會內部幫雷恩說話，結果被其他亞馬遜人汙衊為「取媚帝國人」，甚至還有人拿她的婚姻說事，罵她是「帝國矮腳馬」，以至於氣得瑪珊直接跟這些亞馬遜人斷絕來往，等於是變相退出了協會。
得知協會被取締後，瑪珊第一反應並不是「有人在迫害亞馬遜人」，而是「哈哈那群婊子終於吃癟了」。這種你輸就是我贏的復仇思維，是老坦佛爾伯爵所無法理解的。
由於老人家習慣性地求穩，第一次挑撥失敗之後，他就沒有再繼續離間了，以免用力過猛讓瑪珊察覺到不對勁。
「嗯，要不我親自去迎接算了。」瑪珊站起身來說道。
老坦佛爾伯爵大驚失色。你是大公爵啊！哪有大公爵親自去迎接侯爵的，這樣只會讓你所剩無幾的公爵威望進一步滑落啊！
「這樣不太方便。」他很是委婉地勸道，「按時間來算，守護閣下應該已經在渡過長水了。加上外面已經天黑，您現在去江對面大機率只會跟他的船隻擦肩而過，到對岸卻找不到人就浪費時間了。」
「說得也是。」瑪珊露出「我沒想到」的不好意思的表情，「那我到碼頭上去迎接？」
「實際上，您應該坐在這裡等他主動拜訪。」老坦佛爾伯爵說道，「我確實不清楚歷史上大公爵接見守護具體是什麼儀式，但肯定不會讓大公爵離開城堡去外面迎接的。」
「有道理。」瑪珊也是恍然大悟，「否則要是遇到下雨怎麼辦呢？我可不想在雨中跟他寒暄，還是把會面地點設在這座大廳裡吧。」
老坦佛爾伯爵鬆了口氣，還沒有完全放下心來，只聽見瑪珊又道：「話說回來，怎麼會有這麼多河間地貴族跟他同行？」
您終於問到關鍵了，這小子對您構成了巨大威脅！老坦佛爾伯爵正要解釋，卻聽見瑪珊突然又擊掌叫道：「哦！我忘了他是河間地守護了。河間地貴族跟他同行，不是很正常的事情嗎？以前我父親外出的時候，也總有一大堆河灣地貴族簇擁在他的身邊。」
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