「圖列維家族守護嶺谷入口已有兩百餘年，不能因為我而蒙上可恥的汙名。
你在河灣省有平定內亂的軍事經驗，只要你幫助我們嶺谷儘快結束內亂，你就能得到嶺穀人永遠的尊重。」
話音落下，周圍的嶺谷貴族們，都露出了微妙的表情。
「嶺穀人永遠的尊重」，歷史上最早用於形容嶺谷的施特勞。費爾羅侯爵。
當時的萊茵大公爵決定給嶺谷進行單獨加稅，這種羞辱性的行為很快引起嶺谷貴族的全面抵制。
最後由費爾羅侯爵帶領與紅地全面開戰，打了整整三年堅持到帝國上層看不下去過來調停為止。（眾所周知，帝都一般不會插手邊境省份的內鬥）
費爾羅侯爵也因此贏得了「嶺穀人永遠的尊重」。他的威信在嶺谷內部無人能敵，甚至一句話就能讓兩個世仇家族停戰，振臂一呼就能調動所有嶺谷貴族的軍隊————因而後世管他叫「嶺谷第一任大公爵」。
之所以會有「嶺谷公爵」的存在，當然是因為紅地貴族與萊茵家族的長期外部擠壓，讓嶺谷貴族們養成了強烈的崇拜威權和集體主義的思維。但是讓一個外地貴族來領取這份殊榮？
絕不可能。
「我是一個河灣省的貴族。」雷恩只是笑著搖頭，「要嶺穀人永遠的尊重有什麼用？」
圖列維侯爵面無表情，緩緩說道：「如果你不想要嶺穀人的尊重，那也可以用我們圖列維家族的友誼代替。」
「兒子，過來！」
小圖列維迅速掙脫母親的懷抱，衝到父親的屍骸邊上，拉住了他的手。
他強忍住手心傳來的滑膩觸感，以及鼻間縈繞著的惡臭氣息，朝著雷恩鄭重其事地點頭道：「正如我父親所言，若您能幫助我們結束嶺谷內亂，至少圖列維家族會永遠尊重您。」
雷恩對這孩子有些刮目相看了。沒有經受過專業訓練的前提下，不是誰都有勇氣站在屍體邊上侃侃而談的—一至少是個當亡靈巫師的好苗子。
他的目光掃過周圍的嶺谷貴族，發現這些人也收起原本的輕視之色，轉而開始認真地思索起來。
讓河灣地貴族來當嶺谷公爵，當然絕無可能。但若是以人情來換取對方助力，那似乎又可以接受。反正是圖列維家族的人情，大家肯定是無所謂的。
雷恩沉吟片刻，說道：「我考慮一下。」
「請各位去大廳裡稍待，我要與法赫爾侯爵單獨交流。」圖列維侯爵說道。
嶺谷貴族們面面相覷，隨後轉身魚貫離開房間。
城堡的底層大廳，奴僕們已經將屍體都搬運走了，此時正在用力清洗被血泊染紅的青石地面。
貴族們努力不去留意鼻間縈繞的殘存血腥味，三三兩兩地聚在一起，討論起來。
被運出去的屍體之中，起碼有兩位侯爵和六七位伯爵。他們背後的家族絕對不會善罷甘休，更不會接受因希諾斯侯爵死亡而失勢的事實。
舊的秩序已經徹底崩塌。沒有凌駕一切的強權進行干涉，各方勢力只能透過戰爭來重新劃分席位座次，哪怕代價必然是兩敗俱傷。
如果將對面陣營稱之為「復仇派」，那麼如今留在城堡大廳裡的嶺谷貴族，或許稱之為「自保派」更加恰當。他們並沒有足夠的聯盟動機，只是因為共同的敵人而被迫攜手，比起戰勝對手而言，更重視減少自家損失。
他們甚至打算將小圖列維這個孩子推出來當陣營領袖，只為了確保萬一真的輸了內戰，對面的主要仇恨能集中在圖列維家族身上，而不是將他們全都剷除殆盡。
畢竟那些性格強硬。作風果決的嶺谷貴族們，如今屍體都已經堆在外面的庭院裡了。
「我們必須得先下手為強。」姊妹城的格勞特伯爵說道，「糾集軍隊，發動戰爭，打他們個措手不及。」
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