第161章 叢林海的使者
白魚堡內，底層大廳。
「內戰結束了！」有嶺谷貴族突然飛奔進來，震驚喊道，「淺灘堡陷入火海！他們全都被燒死了！」
其餘貴族們頓時一驚，連忙圍過去追問原委。
沒過多久，來自嶺谷各處的報信渡鴉，幾乎要將白魚堡的鴉房佔滿。所有家族都在討論發生在淺灘堡的那場火災，是如何將嶺谷近半的家族領袖全都活活給燒死的。
如今絕大多數的帝國家族都在採用雙權力核心制，對長子往狡詐。權謀方向培養，對次子往忠誠。輔佐方向培養，這樣次子就可以在長子掌權之後擔任他的副手，以及在長子意外殞命之後及時接舵，確保家族權力能夠順利過渡。如法赫爾家族那種生一大堆然後放任自由競爭的，哪怕在邊境省份也是被人嘲笑的非主流行為。
此前跟隨希諾斯侯爵死在白魚堡的，基本都是各大家族的族長；而在淺灘堡被燒死的這一批人，則多是族長的兄弟心腹。這兩批人全部死掉之後，大部分家族都拿不出第三個話事人，以至於上層必不可免地出現權力真空，註定要迎來一段內部爭權奪利的混亂時期，很難再繼續維持原本的復仇計劃了。
也就是說，內戰已經打不起來了。
確認當前形勢之後，在場的嶺谷東部貴族們面面相覷，奇怪的是並沒有多少驚喜的感覺。因為眾人原本預料的最好結果，就是雙方厭倦了曠日已久的拉鋸戰，而被迫選擇和談。
至於勝利？那是從未想過的道路。
假如東部貴族們是在戰場上擊潰了對面聯軍，那現在大家已經可以開始討論，要如何從敗者那裡索取並瓜分利益果實了。
然而，西部貴族們僅僅只是失去了家族話事人，整體的軍事實力卻沒有太多損失，這種情況就有些尷尬。
「我已經向嶺谷西部的各家發去渡鴉。」雷恩大步踏入城堡大廳，沉聲說道，「要求他們承認圖列維家族對所有嶺谷貴族的領導地位，並儘快派遣使者來白魚堡覲見。」
「接下來會舉行和談會議。在紅地仍然承受著亡靈瘟疫的情況下，帝國決不允許嶺谷內戰再持續下去，任何武裝衝突都必須立刻停止！」
嶺谷東部貴族們只能沉默以對。他們當然能聽出這位法赫爾侯爵的言外之意，無非就是強調要「維持現狀」，不允許任何一方有得利或者受損。概因為得利的還想再得，受損的必要復仇，直到徹底打出一個所有人都不得不接受的結果為止。
現在我說了，不許打！
儘管在場的貴族們對此心有不甘，卻沒人跳出來表示異議。因為大家都心知肚明，若無法赫爾侯爵以及帝國方面的支援，他們多半是打不過西部貴族的，不接受又能怎麼辦呢？
隨著時間推移，西部貴族的使節們也陸續抵達白魚堡。
沒人愣到再提復仇的事情，各家使者都表現出了相當有分寸的謙卑和識趣。
有幾家甚至派出了不止一位使節，顯然其內部派系之間已經衝突到無法達成共識了，以至於雷恩還得安排城堡守衛將這些使節分開，免得一個不留神發現他們正在互相殘殺。
「您辛苦了，侯爵閣下。」小圖列維派侍女送來酒水，關切說道，「請不要太過操勞，畢竟您接下來還要趕往紅地。」
雷恩從書桌邊抬起頭來，看向這個還沒長大的孩子。
對方的臉上表情頗為真誠，看不出任何受制於人的屈辱和不甘。如果是這孩子城府深沉能忍常人所不能忍，那也未免太過讓人毛骨悚然了些。
雷恩打量他片刻，忽然問道：「你服用了我安排的毒藥，以至於受到我的控制，難道沒有因此而記恨我嗎？」
小圖列維聳了聳肩，回答說道：「被迫服毒之人會產生怨恨，通常是因為害怕毒藥殺死自己。
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「但其實這個毒藥並不會殺死我，反而能讓我得到您的信任，從而在嶺谷公爵的位置上坐得更穩。」
「反之，一旦我失去公爵之位，恐怕整個嶺谷都是想要取走我性命的野心家，即便我中不中毒又有什麼區別呢？」
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