第168章 策劃反攻
曾經熱鬧繁華的獅鷲城，如今幾乎已經變成了一座死城。
雷恩走在空曠的街道上，看著路旁洞開的門戶，稍微生起了一些感慨喟嘆的心思。
如果按照原本的時間線，幾乎整個紅地都被吸血鬼屠戮了個乾淨，而後便有大量的暗精靈從赤壤高原移民過來。彼時帝國正在與南方而來的異鬼全面對抗，無力再去和赤壤高原發動新的戰爭，只能默許暗精靈對谷地省的侵佔。
嶺谷貴族們對此極度憤怒，甚至在嶺谷大公爵的號召之下，公開宣佈不再效忠「懦弱的人類帝國」，要從暗精靈手裡奪回「屬於谷地人的土地」。
當然，最終他們成功與否尚未可知，算是給未來的劇情留下了懸念，但對帝國造成的惡劣影響是顯而易見的一谷地省成了第一個脫離帝國掌控的邊境省份，而且並非最後一個。
雷恩不得不承認的是，雖然當前的人類帝國就像一座屎山，直接推倒重建遠比在上面修修補補更舒服省力，但在異鬼全面侵襲這個世界的大背景下，確實也沒有時間去搞精細徹底的清洗。整合與重構。頑固不化的絆腳石當然需要毫不猶豫地除去，但那些還有利用價值的帝國貴族————為了大局而考慮，暫時將他們的頭顱安放在他們的脖頸之上。
萊茵家族也在其列。雖然他們統治谷地省的這幾百年裡，沒有防住來自赤壤高原的滲透，沒有緩和紅地與嶺谷的緊張關係，也沒有培養更多的騎士或者法師，他們的全部精力都用在無聊的貴族社交和維持統治上了，但雷恩還是願意讓他們繼續待在原本的位置上，利用他們這麼多年積累下來的權威來號令谷地貴族。
只要他們沒有全部死完。
在嶺谷貴族們的拱衛之中，雷恩抵達了獅鷲堡的城門之下，眾人迅速安排使節團上去叫門。
沒有回應。
城牆上甚至沒有任何騎士冒頭，回應眾人的只有死一般的寂靜。
雷恩將使節團叫來詢問，他們也是一頭霧水，畢竟離開谷地省已經太久了。
「最高處的塔樓，有人在往外面看。」視力最好的歐若拉突然說道。
「確認是人，不是亡靈對吧？」貝莎莉婭確認問道。
「當然。」歐若拉肯定地道，「我還不至於把活人和死人看混。」
「要我爬到城牆上去偵查嗎？」法汀再次主動請戰。
「不要浪費時間了。」雷恩面無表情地道，「艾爾琳娜？」
精靈公主扛起屠戮巨人之槍，朝著獅鷲堡的城門走去。
城堡以前曾經是豢養獅鷲的據點。由於這種半獅半鷹的怪物力大無窮，因此城門也做得足夠沉重結實。但屠戮巨人之槍屬於不講道理的魔法效果，再多的防禦堆疊也沒有任何意義。
長槍毫無滯礙地刺穿城門，發出彷彿打碎玻璃的清脆聲音。黝黑沉重的鑄鐵碎塊砸落下來，掀起大片的塵土和碎石。
嶺谷騎士們迅速一擁而上，搶入城門。很快，獅鷲堡裡就響起了慘叫與哀嚎的聲音。
「看來也並非是是完全沒人嘛。」嶺谷貴族們笑著說道，「侯爵閣下在此稍候，我們馬上就把萊茵那幫人捉到您的面前。」
眾人在城堡外面勒馬觀望，目送騎士和民兵們衝入獅鷲堡中。不久之後，便有騎士從裡面出來彙報。
嶺谷貴族們最初還維持著鎮定與冷靜，畢竟法赫爾侯爵如此從容不迫，他們表現得太過急切只會顯得涵養不深。但隨著騎士的述說，眾人的表情就有些凌亂，直到有缺乏城府的貴族忍不住直接喊出聲來：「什麼叫城堡裡沒找到任何姓萊恩的人？！」
「我們還在加緊審訊。」出來的騎士也是抹了把汗，「自前已經捉到了城堡的僕役。女僕。馬伕。廚子。守衛————據他們招供說，城堡工作一直是管家加里夫。斯科爾在安排，他們也很久沒有見到萊茵家族的人了。」
「把那個什麼加里夫給帶出來！」嶺谷貴族們命令叫道，「對了，讓死亡祭司多檢查幾遍，確認獅鷲堡裡是否還有亡靈餘孽！」
加里夫。斯科爾，為萊茵家族服務了四十多年，如今已經是個鬍鬚雪白的老管家。
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