蘇青禾把事先準備好的生石灰塊拿出來，對雙胞胎說：“看好，這一步很重要。我們按十份草木灰水兌一份生石灰的比例來操作。記住，是把石灰塊慢慢放進灰水裡，一次只放三五塊，絕對不能反過來把灰水倒進石灰裡——那樣會瞬間沸騰飛濺，濺到臉上可就毀容了。”
雙胞胎聽得心頭一緊，連連點頭，不自覺地往後退了半步。
蘇青禾拿起第一把石灰塊，小心翼翼地投入溫熱的灰水中。
石灰剛一接觸水面，就像被激怒了一樣，立刻劇烈地反應起來——整鍋液體咕嘟咕嘟地翻滾著，冒出大量的白色蒸汽和熱氣，發出嗤嗤的聲響，像是一鍋沸騰的開水。
蘇青禾一隻手擋在臉前，另一隻手握著木棍快速地攪拌，讓石灰充分溶解。
一邊動作還一邊解釋，“做這步的時候，千萬不能用鐵鍋。”
雙胞胎乖乖地點頭。
等這一批的反應平復下來，液體不再劇烈翻滾了，蘇青禾又投入下一批石灰塊。
如此反覆了西五次，首到所有的石灰都加完了。
隨著反應的進行，鍋裡的液體顏色也在慢慢變化——從最初的深褐色，逐漸變成淺褐色，最後變成了清亮的淺黃色，像一杯沖淡了的茶水。
蘇青禾攪拌了最後一圈，放下木棍，滿意地點了點頭：“好了，讓它靜置一夜。明天上層清亮的液體就是我們要用的鹼液了，底下那層白渣不要，倒掉就行。”
雙胞胎湊過來，隔著棉布聞了聞，有一股澀澀的鹼味，但不刺鼻。
到了第三天，蘇青禾再次來到灶房。
鍋裡的液體己經徹底分層了——上層是清亮透徹的淺黃色液體，底部是一層白色的沉澱物。
她小心翼翼地把上層的清液舀出來，裝進一個乾淨的陶盆裡，這就是純度很高的氫氧化鉀鹼液了。
接著，她把前兩天靜置好的豬油取出來。
豬油己經凝固成了乳白色的固體，表面光滑細膩。
她把豬油倒進鍋裡，小火加熱融化，然後把鹼液慢慢地、分幾次倒進油鍋裡，一邊倒一邊不停地攪拌。
這一步需要耐心。
鹼液和油脂要充分混合，才能發生皂化反應。
蘇青禾握著木棍，一圈一圈地攪，雙胞胎輪流接手，三個人輪番上陣，攪了將近半個時辰，首到鍋裡的液體變得越來越濃稠，像一鍋稀粥一樣，能在表面畫出清晰的紋路，才算到位。
蘇青禾把攪拌好的皂液倒進事先準備好的木頭模具裡，用刮板把表面抹平，然後端到陰涼乾燥的地方放著。
“好了。”蘇青禾拍了拍手，摘掉臉上的棉布，“這樣就完成了。接下來什麼都不用做，放著讓它自己慢慢變硬，大概半月左右就能脫模了。”
雙胞胎圍著那幾個模具，蹲在地上看了又看，滿臉的新奇。
蘇青苗伸出手指，想戳一下模具裡那層淺黃色的液體，指尖快要碰到的時候又縮了回來，抬頭問蘇青禾：“阿姐，現在天氣這麼冷，按理說東西冷得快，應該很快就能變硬才對，為啥非得等上半月？”
蘇青禾笑了笑，解釋道：“因為要等它皂化。光變硬沒用，裡面還沒‘熟’呢。就像樹上的果子，不是結了果就能摘下來吃，得等它慢慢成熟了，才會甜才好吃。做肥皂也是一樣的道理，得給它時間，讓它自己慢慢變好。有些事急不得。”
蘇青果蹲在一旁，還是有些不敢相信：“阿姐，就這麼放著，也不用管它，它自己就能變成你說的那種肥皂？”
“對啊。工序其實不復雜，就是每一步都需要等。等沉澱，等反應，等皂化。”
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