晚間洗漱休息，宋氏跟張有喜道：“你們可小心著些，叫爹孃知道咱們給孩子偷偷吃肉饅頭多不好。”
“放心吧，”張有喜道，“你當爹孃真能不知道，裝看不見就過去了，你只要別明晃晃拿到旁人眼皮子底下吃。小孩子長身體，哪經得住連吃幾個月素。”
老奶奶慈愛，在天有靈才捨不得曾孫們虧著。
這事情微妙，大郎和張金哥堂兄弟兩個輪流去接二郎和張銀哥，張金哥其實也會給張銀哥買，彼此都不作聲而已。
比如他今日接了兩個剛放學飢腸轆轆的弟弟，一人給了一個肉饅頭，但是他只說素餡兒的，二郎和張銀哥就不吭聲地悶頭吃。張金哥也是這麼幹。
孝期食葷，傳出去不孝的罪名可就落實了，官府可以打板子的。所以堂兄弟兩個從小光屁股長大，可以穿同一條褲子，但在這件事上卻默契地沒有互通有無。
不過張金哥應該不用往家裡拿，大郎家裡卻還有妹妹們。這肉饅頭大郎每次只買幾個，兄弟倆當時趁熱就吃了，剩下三個拿回來混在素饅頭裡，宋氏或者臘月親自熱了叫小孩趕緊吃了算。
“沒事的，”張有喜跟宋氏說道，“反正曾孫只用守三個月孝，很快就到了。”
平安弄出來的那個“識字卡片”怪好玩的，好玩還實用，小姐妹倆沒事就翻翻玩玩，你考我我考你，於是七月也學著弄了一套，叫二郎給寫上她記不住的字。
小姐妹倆每天把識字卡片當玩具玩，有時還搞突然襲擊，淘氣的冷不丁抽一張去考張有喜和臘月。毛邊紙太薄不經用，張有喜便叫大郎接弟弟時跑了一趟城中的紙張鋪子，去問問有沒有似平安要的那樣硬一點、厚一點的紙，還真尋到了一種硬黃紙。
硬黃紙也不算厚，但結實平滑，有韌性，據說是專門用來抄寫經書的。大郎買了幾張回來，裁成巴掌大小的方塊，給倆孩子做“識字卡片”可比毛邊紙好用多了。
張有喜又叫大郎買了一套筆墨，讓家裡幾個孩子也開始學寫字，光認識不行。張有喜自己也學，他終於學會了寫自己的名字。
卡片多了，宋氏就用秫秸葶子給她們做了個小匣子裝著。
然後二郎一看也跟著這麼幹，他做的多，卡片更小一些，把自己容易弄混的字、日常比較難的生字都寫出來，厚厚一沓子幾十張，叫宋氏給他用針線釘起來。於是幾日後，課間時韓二先生便瞧見二郎從兜裡掏出一沓子釘在一起的紙片，一個一個翻著記上面的字。
韓二先生不禁驚奇讚許，說這個“識字卡片”十分適合蒙童識字，叫蒙學班的學生們回去都可以學著做。先生大力誇獎了二郎一番，孩子用功就罷了，學習肯用腦子，這法子就很好。等聽說竟是他家中四歲大的妹妹搗鼓出來的，韓二先生不禁連連稱奇。
又聽說二郎在家中每日都教妹妹們讀書識字，韓二先生漸漸對這個學生多了幾分看重。他原本對二郎並不看好，二郎人前有些木訥，並不是顯得聰明伶俐的孩子。
孺子可教也。
兄弟三個閒下來了就把家裡仔細收拾一下，修葺房屋，院裡菜地也換上了新的籬笆。擴大了羊圈，他們家羊群壯大了，羊圈都不太夠用了。
開春羊群打新羔，去年那隻沒奶的羊和它生的那隻大羊羔都帶了羔，約莫四五月份生小羊羔，到時候接上羊奶，再讓另外兩隻羊帶羔生秋羔。
張春山又叫家裡多養些雞，讓孩子們能不缺雞蛋吃，餘氏便多多的養了一群小雞雛，毛茸茸的煞是可愛。平安總忍不住追著小雛雞想伸手摸摸，可是它會啄人。
二月末，柳色新新，莊戶人家又開始了新一年的忙碌，忙著春耕備種。官莊下了一道通令，今年所有莊僕、佃戶都不允許私自種植，官莊的田地全部聽從官莊要求，統一種植。
這一條規定讓莊僕、佃戶們又熱議擔憂了一番。其實原本各處田莊也不許農戶們自己亂種，哪一塊田地種什麼，往往都是要一樣的，一來省得田裡高高低低不好管，影響了劣勢的莊稼，二來自然也是為了種收益高的，增加糧食出息。
這就罷了，可今年新莊頭竟沒讓他們準備種子，往年這個時候早該挑豆種、挑秫種了。莊僕怕誤了農時去問，新莊頭竟說今年不種這些。
莊僕、佃戶們越發得出結論：新莊頭果然不懂農事。這種莊稼麼，你便是不許私自亂種，可總得這樣種幾畝、那樣種幾畝，如此才能保證收成，有各樣糧食吃，你總不能只吃一種糧食吧，萬一當年遇上哪種糧食歉收，起碼還收了旁的。
愁人。
在一眾莊僕、佃戶的擔憂之中，一行三輛汴京來的馬車馳入了莊子，卸下一筐筐蓋著稻草保暖的東西。新莊頭大喜過望，翻開稻草從筐裡拿出一個紫紅色的、蘿蔔不像蘿蔔、芋頭不像芋頭的東西，稀罕得不得了。
新莊頭叫人開闢出一片苗圃，用的田莊頂好的田地，精耕細作，施了厚厚的一層肥料，親自把這些東西種了下去，還在上面蓋上了一層保暖的碎草稻糠。
新莊頭說，這個東西叫紅薯。新莊頭安排人手日夜守著那片苗圃，自己也每日里親自去檢視，這可是寶貝，容不得半點閃失。
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