平安覺得皇宮其實也沒什麼意思，又不許亂走，又不能亂看，四處張望都是失禮的，這樣重大的場合，男女分開，文武分開，反正就是各奔各的群，涇渭分明。
得虧她聽了姜嬤嬤的話，吃飽了來的。姜嬤嬤說，宮宴這種場合，最最不重要的就是吃飯了，沒有人參加宮宴是去吃飯的。
平安坐下之後有了機會偷偷觀察眾人，才後知後覺發現殿內的小娘子們似乎有點多，都是十二三、十三四歲的樣子，一個個打扮得花枝招展。就連王四娘，今日也被王大娘子格外精心地打扮了一番。
大家心裡都有數，反正這也不是什麼秘密，官家十六歲了，尚未立後納妃，宮宴之上難免就成了貴女們爭奇鬥豔的場所。
於是平安不禁有了幾分看戲的心情。不過貴女們都是很文雅的，要鬥也是文鬥，爭奇鬥豔就行了，宮宴上倒不曾、也不敢出現任何不和諧。
宮宴開始前，一個穿襴袍皂靴、頭戴幞頭、腰束革帶的宦官進來，躬身道：“大娘娘，陛下命臣來請您。”
這等重大宮宴，曹太后來西挾殿是以女眷自謙，官家卻不可能讓她留在西挾殿，必然要請她去正殿上首就坐。曹太后不禁玩味，這原本該是兒子自己來請她，怎麼叫汪桓來了。
見曹太后起身，眾女眷紛紛起身行禮恭送，平安趁機瞧了上首一眼，怎麼瞧著那宦官有點眼熟？
她見過的，平安自認為記性很好。她想了想，是不是有一回在四哥那裡見過的？四哥當時說什麼來著，家裡的下人？
一直等到太后出了門，一眾官眷命婦才重新坐下，沒有太后在這兒壓著，上首幾位品級高的外命婦便放鬆了不少，說笑閒聊起來，其他坐近的人也開始找話題攀談起來。終於有人沉不住氣小聲打聽道：“方才來請太后的那位內官是誰？”
“我也不認得。”另一個人也小聲道，“看年紀和衣裳，可能是陛下身邊的供奉官汪大監吧。”
曹太后出了西挾殿，出了門便瞧見趙暻一身通天冠服的絳紗袍，正立在門外廊下等她，見她出來，忙過來攙扶。
曹太后不禁調侃笑道：“怎麼在這裡等，卻叫汪桓去請我，難不成被這滿殿的小娘子們嚇得不敢進去了？”
“嬢嬢恕罪。”趙暻道，“都是女眷，兒子不便打擾。”
他一本正經的樣子，卻叫曹太后這玩笑也開不下去了。
曹太后瞧著兒子這般老氣橫秋的無趣樣子無奈，不甘心地繼續調侃道：“我聽說你在宮外認了個妹妹，既是你妹妹，那不就是我的女兒了麼，你什麼時候把我女兒領回家來給我看看？”
“嬢嬢，”趙暻依舊一本正經的語氣說道，“那小孩事出有因，她與我有些淵源，兒子該當照顧的。”
關鍵問題避而不答。
他娘會知道平安的存在不奇怪，畢竟都三四年過去了，不過趙暻打賭他娘大約也就只知道有這麼個人罷了，並不知道平安的真實身份。以他孃的性情做派，他自己若不說，他娘並不會強要干涉，再說大約也沒太當回事。平安年紀小，他娘眼裡不過是兒子出於什麼原因照顧了一個小女孩罷了。
他身邊近身伺候的人包括汪桓和貼身侍衛，全都是他爹留給他的人手，然後被他變成了他的人，這些人知道規矩，再說他爹當年給他留下這些人，對他娘垂簾聽政未必沒有防備。他是獨子不錯，可畢竟他娘身後還有龐大的外戚曹家。
趙暻知道平安進宮了，他敢進去才怪呢。
為了怕意外撞上，他還特意安排了一個內侍在西挾殿門口守著，不過也是怕平安第一次進宮，萬一有什麼需要。
於是平安這一頓宮宴就很安心地吃飯。她也不餓，臨來時吃那麼飽，她就好奇這宮宴的菜餚什麼味道，結果嚐了幾樣，尤其嚐了那四喜丸子和虎皮肘子，怎麼感覺還沒有姜嬤嬤做的好吃？
一場宮宴平平靜靜，原本若是太后在場，或者官家能夠過來，貴女們少不得要撫琴歌舞、吟詩填詞助助興的，可太后被請走了，官家也沒過來，叫許多人一頓飯吃得索然無味。
期間平安和王四娘相約一起去更衣如廁，出了大殿，兩個小女兒家總算松泛了一些。平安趁機參觀了一下這大慶殿，怪不得叫大慶殿，正殿九開間，東西掖殿五開間，周圍還有多達六十間的東廡、西廡，加上後閣，閣後還有後殿，據說能容納萬人集會慶典。
