七月：“京城禁軍的七品虞侯, 家中長子，家中沒有旁的產業，一家子全靠他那點俸祿了，你說他圖咱傢什麼？出身貧寒不怕, 可他剛在京城當了這麼個小官，他娘就帶著他弟弟、弟媳來京城生活了，他弟比他先成婚，這種婆婆不用問也不會省心。”
宋氏：“……”
“高不成，低不就，”宋氏無奈道，“你到底要找個什麼樣的，世間哪有那樣十全十美的親事。”
七月見她娘惱了，連忙撒嬌耍賴地賠笑道：“娘，你別急呀，你瞧大姐二十歲才正經定親，我今年才剛十八呢，你就再等我兩年。”
弄得宋氏直嘆氣。十八歲她還嫌小，汴京城的小娘子們十五六就出嫁了，按照官宦人家的慣例，平安而今都該說親了。
宋氏一嘮叨，張有喜便勸她：“船到橋頭自然直，你順其自然吧，急也沒用。”
七月瞧出來她孃的意圖，再有什麼事情死也不去了，反正平日有什麼往來應酬，宋氏也是能不去就不去，冬至節就躲不開了，一年三大節，外命婦都得入宮朝拜，於是冬至宮宴宋氏只好又帶了平安。
曹太后可沒忘記張家那個炸薯條、包粽子的小娘子，開宴前宋氏跟著一堆武官家眷來拜見，曹太后一眼就瞧見宋氏身邊的小娘子了，一年沒看著，似乎出落得更好了。
曹太后賜座說話，眾人進了宮來各自謹言慎行，唯恐言多有失，彼此深諳這一點，便依舊聊些吃喝家常，冬至節吃什麼？南北各地迥異，汴京吃餶飿，南方叫“餛飩”，蜀中一帶卻叫“抄手”。
“沂州叫什麼？”曹太后問宋氏。
宋氏笑著說沂州沒這吃法，“臣婦在老家時都不曾見過，來了汴京才吃過的，”宋氏笑道，“我們老家冬至都是吃餺飥面。”
旁邊王大娘子笑道：“這餺飥面不是過年吃嗎，那你們沂州過年吃什麼？”
“過年也是吃餺飥面，”宋氏道，“不過我們家裡冬至、過年都是吃角子。”
曹太后一聽，好巧，她兒子也是，過年吃角子。
“這也是沂州的風俗？”曹太后問。
宋氏說不是，“大娘娘見笑，是我這小女愛吃，打從三四歲自己會吃飯了，就說過年要吃角子，時日久了我們家裡就成了習慣。”
曹太后：……好巧啊，她兒子也是。
打從小時候過年就要吃角子，而且一定要吃豬肉角子。
曹太后驀然想起端午節那巧合的蛋黃鮮肉粽子。轉念卻又不解，沒道理啊，張家小娘子兩三歲時還在沂州，幾年前才進京，而她兒子長這麼大，可從來都沒離開過汴京城。
平安聽見大人們提到她，只規規矩矩站在她娘身後當木頭人，這裡可沒有她插嘴說話的地方。
女官來稟又有外命婦來拜見，宋氏及王大娘子等人便識趣地起身行禮告退，先去大慶殿的西挾殿等候，宮宴上的小娘子們照樣很多，官家照樣沒來，這次是官家親至福寧宮，先將太后請去了正殿。
平安其實還挺好奇四哥當皇帝時是個什麼樣子，可惜沒看到。
宮宴結束時，宋氏品級低，得候著貴人們先退場，帶著平安走在了最後面，母女兩個剛踏出西挾殿，便有一個宮人過來小聲道：“張令人請留步，太后大娘娘有請。”
宋氏本能緊張了一下，太后大娘娘找她做什麼？
“令人請隨我來。”那宮人躬身道。宮人在前頭走，宋氏滿心忐忑地領著平安跟在後頭，一路又回了福寧宮。
一場宮宴下來，曹太后其實已經倦乏了，可她實在按捺不住了，且張家和宋氏官階太低，她若是改日再專門召宋氏入宮，未免不會又引來有心之人不必要的揣測。
“臣婦拜見太后大娘娘，大娘娘萬安。”
平安跟著宋氏行了個叉手禮，曹太后笑道：“無需多禮，賜座。”等宋氏坐下笑著解釋道，“張令人，我請你來是想問一問清平莊的事情，聽說你老家就在那裡。”
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