我每晚都要挑燈夜讀，娘不想讓我傷了眼睛，便特意去買了些好點的蠟燭回來。
結果沿路撞上了林明德。
娘平日裡沒少照顧他，林明德以為這蠟燭是我娘要送他的，笑眯眯地把手伸過來，可我娘卻往後縮了縮。
她有些尷尬地說：“明德，這是我買給瀾兒的。”
“你若是需要，我房裡還有半隻蠟燭......”
林明德的手懸在半空，嘴角抽了抽，不大高興。
他的臉冷了下來，當眾質問道：“敢問夏大娘，您一個月才幾個錢，哪來的銀子買這麼好的蠟燭？”
眾人駐足，審視猜疑的目光落在我娘一人身上——
“嘖，真是知人知面不知心啊。”
“我就說一個管事婆子，手腳能幹淨到哪兒去？這書院就不該請女人來做事，都是些頭髮長見識短的......”
聽到這些話，我娘愣在原地，握著蠟燭的手微微發顫。
林明德彎了彎嘴角：“夏大娘，您別怪我說話直，我也是為大家著想。”
“這束脩費平日都是夏大娘收的，您一個管事婆子，手裡頭過了那麼多銀子，誰知道有沒有私藏幾兩用在您女兒身上？”
一聽到自己交的束脩可能被拿來接濟自家女兒讀書，不少書生都惱火了。
我娘面色發白，侷促地解釋：“我、我沒有貪墨......”
還好有幾個被我孃親幫過的同窗站出來幫她說話。
“明德，夏大娘在這兒幹了快二十年，從沒出過差錯，你說她貪墨，這話實在過了！”
“是啊明德，夏大娘要真貪墨，早就該穿金戴銀了，可你看她身上那件衣裳，全是補丁，她怎麼可能做出這種事情來呢？”
“你若是覺得夏大娘貪墨，不如以後你自己去找山長交錢，別經過夏大娘的手就好了！”
聽到這，林明德暗自咬了咬牙。
他第一次來書院時，便就是找山長交束脩費的，可當時山長咬定了每月必須要交二十一文，一個子都不能少。
他只好灰溜溜地離開，但剛走到門口又被叫回來。
只因我娘看他學問好，偷偷幫他補上束脩費，才讓他誤以為自己多有本事，山長就是看他能考上狀元才留下他這塊活招牌的。
聽聞我娘受了欺負，我立馬衝過來，擋在她面前。
“林明德，你說我娘貪墨，那你敢告訴大家你每月交了多少束脩費嗎？”
