但衛瑤還是急得不行，連夜從華林園趕回宮中，親自守在床邊照顧司馬遹。
司馬遹迷迷糊糊中聽見她在外面低聲和人說話。另一個聲音，是父皇司馬衷的。
“朕就知道，這孩子太要強。”父皇的聲音裡帶著心疼，也帶著一絲無奈，“和他祖父一個樣。”
“你當年不也是這樣。”母后輕聲說，“批奏章批到天亮，勸都勸不聽。”
“所以朕才要早點退下來。”父皇嘆了口氣，“讓他早點接班早點適應。等朕真的老了，走不動了，他也就真的站穩了。”
司馬遹閉著眼睛，聽著他們的對話鼻子有些發酸。
原來對方早早退位，不只是為了讓自己歇一歇，更是為了讓他有足夠的時間去成長，去犯錯，去在跌倒中學會如何站起來。
父皇在用他自己的方式，繼續守護著他。
承泰五年，司馬遹第一次主持了科舉殿試。
坐在太極殿的御座上，看著階下那些年輕充滿朝氣的面孔，他忽然想起了父皇當年對他描述過他第一次主持殿試的情景。
他說，看著那些寒門子弟跪在階下，眼中閃爍著對未來的渴望，他覺得自己所做的一切，都值得了。
那一刻，司馬遹理解了司馬衷的心情。
承泰七年，崇文女學迎來了建校三十週年慶典。
母后衛瑤作為創始人之一，受邀出席。
她那時已經年過六旬，鬢髮花白，但精神矍鑠，站在臺上致辭時聲音依然清亮。
她說：“三十年前有人問哀家，女子讀書有什麼用。三十年後這個問題，已經不需要回答了。”
臺下掌聲如雷。
司馬遹坐在臺下，看著母后微微泛紅的眼眶，心中湧起一股難以言表的驕傲。這是我的母親。她用一生的時間，證明了女子可以有多麼了不起。
承泰十年，太子司馬奕十五歲了。
他像當年的司馬遹一樣，開始接觸朝政，開始學習如何做一個合格的繼承人。
司馬遹覺得對方比他有天賦，性格也更像父皇司馬衷，沈穩，果斷，善於用人。
他有時看著兒子，會想起父皇司馬衷當年看他的眼神。那裡面有期望，有信任，也有一絲不捨。
他知道，終有一天他也會像父皇一樣，將這江山交到司馬奕的手上。然後，他會回到華林園，和母后一起種種菜，釣釣魚，看看花開花落。
那將是很多年以後的事了……
而現在司馬遹想他還有足夠的力氣，替司馬奕再守幾年。
今年的桃花開得格外好。
司馬遹站在那株老桃樹下，伸手接住一片飄落的花瓣。花瓣在掌心靜靜躺著，粉白的，帶著晨露的微涼。
“父皇。”身後傳來聲音。
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