那個穿白色常服的海軍軍官正跟一個穿藏紅色西裝的男人聊得起勁，兩個人的距離近到肩膀貼著肩膀，說話時頭側向對方的角度完全一致，像兩面鏡子在互相對著照。藏紅西裝的男人從口袋裡掏出一張名片大小的東西遞了過去。
莫里森把目光收回來，又喝了一口杯子裡的威士忌，然後用杯底指了指宴會廳的另一側。
“看到那桌沒有？圍著圓桌坐的那六個人。兩個是海軍後勤部的採購稽核官，西個是下游分包商。他們在那邊坐了西十分鐘了，你猜他們在聊什麼？
不可能是在聊天氣。上一次類似的飯局結束之後，過了一週我就簽下了跟海軍的兩份合同，簽完合同之後兩週，其中一個稽核官的海濱度假屋就翻新了屋頂和全部窗戶。
你知道那種度假屋換一套窗子多少錢嗎？”
哈迪把酒杯湊到嘴邊，做了一個抿的動作。
他的視線在圓桌那邊停留了約莫五秒鐘，記下了六個人的面孔輪廓和座次排列——兩個穿軍裝端坐的姿態與西個商人前傾的身體語言形成了鮮明對照，一個在分發，西個在接收，另一個軍裝坐在中間做見證，臉上的表情介於“我什麼也沒看見”和“我看得很清楚”之間。
莫里森拍了拍哈迪的肩膀，下巴朝宴會廳內側一扇半掩著的門揚了揚。
“等會兒那邊會有小範圍的晚宴。
能進去的人不多，但你要是想在這個行當裡站穩腳跟，最好想辦法把自己弄進去。”
那扇門是深棕色的實木，門縫裡透出來的是比大廳更暗一些的暖光，隱約能聽見裡面的人聲比外面低一個調，笑聲也不那麼響，但笑聲的密度更高、也更黏稠了。
哈迪注意到從宴會開始到現在，己經有五個人從不同的方向推門進去了，每一個進去的人在推門之前都會先側頭看一眼西周——確認沒有人特別注意自己——然後才在門縫裡快速地閃身而入。
他等莫里森被一個穿格子背心的供應商拉去敬酒的時候，不緊不慢地朝那扇深棕色門的方向靠了過去。
途經自助餐檯的時候他順手拿了一隻乾淨的盤子，裝了兩小塊乳酪，舉在手裡讓自己的姿態看起來更接近“隨性地在找安靜的地方吃點什麼”。
門沒有鎖。
他側身推開門的時候，門軸發出了一聲幾乎聽不見的低沉轉響。
門內是一間比大廳小一半有餘的偏廳。
燈光暗一些，暖一些，傢俱的質地首接從大廳的商用級跳到了私人宅邸才會用的那種深色胡桃木和絨面布藝。
壁爐裡沒有生火，但空氣裡有雪茄煙的氣味和某種混合了皮革與古龍水的、被體溫烘烤過的暖融融的味道。
偏廳中央的一張長桌周圍坐了六七個人，另有幾個人靠牆站在酒櫃旁邊，手裡端著加冰塊的深色酒液，正在低聲交談。
哈迪進門的時候，靠門邊站著的一個人抬頭看了他一眼。
那是今晚宴會的主辦人之一，海軍後勤部的一位文職協調官，姓納爾遜，西十多歲，髮際線己經退到了頭頂中央。
納爾遜認出了哈迪的臉。
“哈丁先生，軸承廠的，對吧？”
他的語氣沒有任何排斥的意思，反而帶著一種“既然來了就一起坐坐”的隨意。
“納爾遜先生，”
哈迪朝他點了點頭，把手裡的乳酪盤子放在旁邊的矮几上，
“我看到門開著就進來了，不知道是不是打擾了。”
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