二月二十西日傍晚，冰島赫本港。
一架從格陵蘭起飛的偵察機降落在赫本機場跑道上時，冰島上空的雲層低垂，鉛灰色一片，把己經偏西的太陽遮得嚴嚴實實，只在天邊留下一道窄窄的暗金色裂口。
飛行員從機艙裡跳出來，把一隻防水的信筒交給等在跑道邊的通訊兵，然後站在機翼下面蜷著肩膀抽了一根菸。
赫本港的風常年從北大西洋灌進來，裹著海水的鹹腥和遠處尚未化盡的雪線上飄來的冷氣，吹在臉上像一層溼潤的砂紙。
隆美爾在十分鐘後拿到了信筒裡的命令。
他在指揮部的鐵皮營房裡開啟那份情報，讀完之後折起來放進上衣內袋，然後走到門口掀開厚重的軍綠色門簾朝外面看了一眼。
天色還在緩慢地暗下去，營區裡的路燈剛剛開始亮起來，一排淺黃色的光點沿著碎石路的兩側延伸出去，照見遠處機場跑道邊緣的雪堆和停機坪上罩著帆布的幾架飛機輪廓。
幾個穿深綠色冬裝計程車兵正從食堂方向走回宿舍，步子不快，其中一個人手裡攥著一隻杯子，杯口還在往外冒著熱氣。
隆美爾看了一會兒，把門簾放下來，轉身朝營區東面那排帶小窗的鐵皮屋走去。
政委的住處兼辦公室在排屋的倒數第二間。
隆美爾敲門的時候聽見裡面傳來鋼筆擱下的一聲輕響，緊接著門被從裡面拉開了。
政治委員維利·本德爾站在門口，個子不高，肩膀寬厚，面孔上留著短而密的灰白色胡茬，一雙灰褐色的眼睛在門廊昏黃的燈光下顯得格外沉著。
他穿著一件洗得發白的灰色毛線衫，領口鬆垮垮地敞著，露出裡面深藍色襯衫的領尖。
“請進。”
本德爾側身讓開門口，轉身走回自己的辦公桌後面，順手把檯燈往旁邊挪了一點，讓光線亮一些。
桌上攤著一本寫了一半的工作筆記，旁邊擱著一隻沒拆封的郵件袋，袋面上印著“柏林中央黨校”的字樣。
隆美爾在桌子對面的摺疊椅上坐下來，從上衣內袋裡取出那張電報紙遞過去。
本德爾接過來，逐字逐句地讀了一遍。
讀完之後他把電報紙放在桌面上，指腹沿著紙邊捋了一下，然後抬起頭來看向隆美爾。
“一級戰備的命令下來了。”
本德爾說這句話的時候聲音不高。
“對。”
隆美爾把兩肘撐在膝蓋上，
“中央的命令很明確，部隊進入一級戰備狀態，所有彈藥、油料、裝備全部裝車裝船，接到開戰令二十西小時內必須具備出動能力。”
本德爾點了點頭。
“我過來找你，”
隆美爾首起腰，雙手交叉擱在膝蓋上方，
“是要確認幾件事。第一，營區內的政治動員什麼時候能完成？
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