大約在凌晨兩點二十分，前線交火的訊息傳到了美共前線指揮部。
通訊兵推開指揮所木門的時候帶進來一陣硝煙的氣味，他把電文放在桌面上立正站好，說了一句“全線多個地段同時交火，聯邦軍方向先開的槍”。
桌邊的值班軍官把電文拿起來看完，沒有立刻說話，而是轉身敲開了隔壁房間的門。
門內燈光亮著，幾個人正圍著一幅鋪開的戰區地圖低聲討論著什麼。
站在地圖邊的正是格羅弗·勞森，他穿著深灰色的便服外套，袖口捲到肘彎，聽見敲門聲側過頭來。
值班軍官遞過電文，勞森接過去快速掃了一遍，他把電文平放在地圖上，又看了一遍，然後首起腰來，伸手整理了一下外套領口，
“命令：
一線所有部隊進入戰鬥狀態。
炮兵對敵方一線陣地進行火力覆蓋，清除所有暴露火力點和障礙物。
裝甲部隊預熱引擎，準備在前沿步兵突破後跟進。
步兵部隊在炮火延伸之後即刻發起正面衝擊，目標為摧毀敵方前沿所有防禦工事和人員。
若敵方有投降者，接收俘虜；若敵方繼續抵抗，不做限制。”
他停了一下，目光掃過周圍幾個正在快速記錄命令的參謀人員，又補了一句：
“同時通知後方預備隊，做好推進準備。如果前線的突破順利，要能跟得上。”
命令在半個鐘頭之內透過有線電話和無線電傳達到了整條戰線上的各個營連級單位。
凌晨三點之前，美共方面的炮兵陣地己經完成了射擊諸元裝定，炮口朝向那片被夜色和硝煙籠罩的開闊地對面。
三點整，第一輪炮擊開始了。
炮聲是成片成片響起來的。先前聯邦軍方向零星零散的迫擊炮和機槍聲在美共這一輪覆蓋式炮擊面前顯得像小溪遇上了漲潮。
數十門榴彈炮和迫擊炮同時開火，炮彈劃過夜空時發出持續的、撕裂布匹般的呼嘯，然後落在對面一線陣地上——先是幾排炸點錯落地亮了一下，緊接著整片陣地都被吞沒在連續的、不間斷的爆炸閃光之中。
火光在夜空中明滅的頻率快得像一扇不停被反覆開關的門，每次開啟時都能照亮鐵絲網後面那些半埋在沙土裡的掩體和戰壕的輪廓，關閉時又迅速被更深沉的黑暗填滿。
炮擊第一輪是區域覆蓋，把整個前沿防線從東到西犁了一遍；第二輪開始延伸，炮彈的落點逐漸向陣地縱深推進，逐層剝開守軍的防禦縱深。
之後炮擊減弱了頻率，從密集覆蓋變成了間斷的精準壓制射擊。
與此同時，美共一線陣地的戰壕裡，哨音接連不斷地響了起來——短促、尖銳的金屬哨音，一聲接著一聲在戰壕裡接力傳遞著，像一條看不見的線在被從一頭拉到另一頭。
士兵們翻出戰壕，開始朝對面推進。
他們的隊形是散開的，人與人之間隔著大約五六步的距離，弓著腰快步前進。
前方的開闊地裡還殘留著剛才炮擊掀起的浮土和碎渣，每一腳踩上去都陷進鬆軟的土層裡。偶爾有零星的子彈從對面陣地的方向飛過來，打在他們附近的泥土上濺出小股土柱，但數量很少，間隔也很長，構不成有效的壓制火力。
衝在最前面的一個排己經接近了聯邦軍陣地前沿的鐵絲網。鐵絲網在剛才的炮擊中被炸開了數段缺口，鐵刺扭曲斷裂著朝不同方向伸展開來，上面掛著一段被扯斷的灰色布料，大概是之前留下的什麼東西。
排長衝在最前面，到了鐵絲網缺口處停了一步，回頭看了一眼身後正在跟上來的隊伍，然後朝著缺口處的第一個掩體衝了進去。
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